– Брось, Матвей, – с напускной живостью сказал Ежов, – не верю я в чудеса с того света и прочую ахинею. Все образуется, вот посмотришь.
У Хрусталева глаз затравленный, недоверчивый, будто говорил он с классовым врагом в годы репрессий. Руки дрожали, пальцы нервно сжимались и разжимались, он прислушивался ко всем шорохам и звукам. Ежов недолюбливал Матвея Фомича, но время выдалось такое, что терять товарищей нельзя. Он глядел на соратника по белому дому с жалостью и в душе признался, что Хрусталев действительно на грани помешательства. А тот, искоса и с подозрением взглянув на Валентина Захаровича, несколько раз махнул рукой:
– Иди. Ты иди, Валентин. Мне нехорошо, я хочу отдохнуть.
Ежов вышел на улицу и поднял глаза к пасмурному небу. Куда податься? Только не домой. Алька вернулась, и столько шуму от нее, столько недружелюбия, грубости и дерзости... В такой атмосфере подохнуть можно без помощи призрака. На работу? Какая там работа, к черту! В голове один Рощин. При мыслях о Киме кулаки сжались до боли, скрипнули зубы. Если не считать Альку с ненавистным домашним очагом, у него все было на мази. Долгий, упорный труд – и Ежов достиг высшего положения в городе. Собирался ли он прыгнуть выше? Только лишь мечтал сесть на трон мэра. Ехать в другой город, где места заняты и любой вновь прибывший рассматривается как потенциальный претендент на уже занятое место? Нет, об этом речи не шло. Валентина Захаровича, человека полного сил, молодого и энергичного, привлекает жирная синица в руках, а не чахлый журавлик в небе. И синицу он практически ухватил за хвост. Всего-то несколько месяцев до выборов осталось, губернатор тайный замысел одобрил. И вдруг с появлением Рощина все идет кувырком, еще неизвестно, чем кончится. Да за одну стрельбу по часовне могут уголовное дело завести. Какое везение, что журналисты не крались по пятам, когда они откапывали гроб Рощина. Хотя... не было уже такой уверенности у Ежова. Возле часовни они тоже никого постороннего не видели, однако ж фотографии кто-то сделал. Но Валентин Ежов не привык к поражениям и верил в свою счастливую звезду. Поэтому, тряхнув головой и отбросив пессимизм, легкой спортивной походкой направился к автомобилю.
А Хрусталев дома, собравшись в комочек, шептал сухими от страха губами:
– Среда... сегодня уже среда... остались четверг и пятница...
Степа и Куликовский немного повздорили. Вернее, из себя выходил Куликовский, Степа лишь приводил вполне нормальные доводы вполне нормальным тоном:
