Сегодня Степа верит в те мистические события, о которых рассказали ему вчера. Видимо, все было именно так, как изложила семерка. Значит, Рощин похоронил себя, чтобы заставить содрогнуться от ужаса тех, кто никогда ничего не боялся. Право, он достоин восхищения, хоть и негоже оперативнику так думать. Только как он умудрился мистифицировать свои действия? Но ничего, в запасе у Степы еще девять дней, он разберется.
Пробираясь к купеческой часовне, Заречный услышал храп. Покружив у могил, набрел на загороженный участок, основательно заросший зелеными и сочными сорняками почти в рост человека. Здесь он и обнаружил мужчину, спавшего под сенью сорняков. Одежда на нем выдавала представителя самой низшей касты сограждан – бомжа. Рядом валялся нехитрый скарб спящего, состоящий из ручной тележки на одном колесе с сумкой, привязанной к тележке веревкой. Тут же валялась пустая чекушка и остатки еды на газете. Степа присел на корточки, позвал:
– Эй, приятель. Очнись, слышь?
Тот открыл было один глаз, потом повернулся на бок и продолжил спать. Степа принялся снова будить его:
– Просыпайся, мужик. Атас, облава!
Бомж моментально сел:
– Кто? Где? Откуда шмон?
Степу обдало таким перегаром сивухи, что он поморщился:
– Ты что пил, чувак?
Тот потер грязными ладонями глаза, уставился на оперативника выцветшими бельмами, туго соображая, кто перед ним. В конце концов спросил:
– Дык ты чего... того... кто?
– Я прохожий.
– Ну и рули мимо по курсу. – Бомж принялся собирать свой скарб. Поскольку Степа и не думал убираться, он испугался, ведь бомжам частенько достается от молодого жестокого поколения. – Так тебе чего? Я что-то должен?
– Слушай, дед, мне нужен знаток кладбища, вот я и потревожил тебя. Уж извини.
– А на кой?
– Да дело завелось... – уклонился Степа.
– Дела заводят в ментовке. Так на кой?
– Ну ты любопытный. Может, я тоже решил податься в свободные граждане без прописки. Приют присматриваю.
– Здеся тебя заломают, потому как места заняты. Не, дашь на лапу – ночуй в склепе, тут так. Но это зимой, летом и под кустом прилечь годится.
– А в часовнях не холодно?
– Дык не. Топим керогазом.
– Покажешь наглядно, а? Вон купеческая часовня, идем туда...
– Чирик дашь? Тады покажу.
– У меня ни одного доллара. – Для убедительности Степа вывернул карманы. – Но, дед, клянусь, чирик завезу.
– Завезет он, – хмыкнул бомж. – Я ж не лопух всякому верить.
– Короче, так, дед, – рассердился Степа и достал удостоверение. – Читать умеешь? Я из органов, расследую убийство. Вот браслетики, видишь? Сейчас надену их на тебя и отволоку в обезьянник, если не выложишь все, что знаешь.
