– Геля, ты ведешь себя, как пьяница. Прекрати сейчас же!
– Дусик, у меня нервы трещат по швам...
– У всех нервы, – прошипела сестра.
– Оставьте Ангелину Даниловну в покое. – К ним подошла Светлана, налила себе в рюмку водки и предложила всем: – Давайте выпьем за упокой души Валерьяна.
Женщины подтянулись к столу, налили, подняли рюмки, скорбно вздохнули по очереди... И тут как гром среди ясного неба:
– Подождите, без меня не пейте.
Поминающие новопреставленного раба Божьего обернулись на голос и застыли, по-дурацки вытаращив глаза, словно им в рот попало по таракану. Внезапно Наденька с Гертрудой Викторовной непроизвольно хором взвизгнули, заставив всех содрогнуться.
– Папа?! – вымолвила Катя, не рискнувшая броситься отцу на шею. Все замерли, будто не он вошел, а его тень, и девушка тоже не двинулась.
– Вот так явление! – ахнула Вера.
– Вы охренели или перепились? – разозлился Валерьян Юрьевич. Никогда он не отличался интеллигентностью и тактом, случалось, гостям тоже выдавал по порции грубости, правда, на него не обижались, потому что привыкли. – Чего орете, как укушенные бешеной собакой?
Вид у него был – не описать. Штанины закатаны до колен, ноги в грязи, рубашка с одного бока вылезла, на плече болтались туфли, связанные шнурками. Пилигрим, елки-палки, к тому же, кажется, живой, раз хамит. Он прошел к столу, не сбросив туфель с плеча, упал на стул, придвинул тарелку с мясом, начал остервенело заглатывать еду, налив и выпив коньяку. Присутствующие стояли с поднятыми рюмками, не спуская с Валерьяна Юрьевича потрясенных глаз, будто это не он ел и пил, а случайно забредший прокаженный.
– Чего стоите столбами? – спросил он, наливая вторую рюмку. – Мужики где?
– Лерик... – выдавила с трудом его жена. – Лерик, нам сообщили, что тебя... тебя расстреляли.
– Да? – закусывая коньяк свежим огурцом и бутербродом с красной икрой, хмыкнул Валерьян Юрьевич, воспринявший слова жены как глупую шутку. – У какой же стенки меня расстреляли? И за какое преступление?
– Не знаю... Так сообщили. Мужчины поехали на место...
– Кто сообщил? Он представился?
– Да. Из милиции звонили.
– Значит, вам на уши навешали лапши, или, как говорится, развели.
Валерьян Юрьевич продолжал кушать, видно, здорово проголодался, Светлана первая присела на стул, за ней постепенно опускались на сиденья, будто заторможенные, остальные женщины.
– А почему ты так поздно? – поинтересовалась жена, еще не веря, что муж жив. – Где ты был?
