– Сейчас 8 часов 25 минут. Время, когда Эвита Перон стала бессмертной…
Тринадцать дней ее тело лежало в стеклянном гробу, и вся страна прощалась с ним. Работавший с телом врач Педро Ара совершил невозможное: Эвита лежала в гробу словно живая, ее глаза не смыкались, губы оставались алыми и улыбающимися, а кожа сохранила живой оттенок. Она выглядела гораздо живее, чем в последние месяцы жизни.
После официального прощания доктору Педро Аре было поручено окончательно мумифицировать тело Эвиты.
Брат Пабло пришел в лабораторию доктора поздно ночью, когда там больше никого не было.
– Доктор! – решительно заявил он. – Я должен забрать ожерелье сеньориты Перон!
– Это невозможно! – столь же решительно ответил доктор. Вместо ответа брат Пабло достал револьвер и нацелил его на доктора.
– Я не уйду отсюда без ожерелья! – заявил брат Пабло. В ответ доктор Ара расхохотался.
– Если на похоронах генерал не обнаружит ожерелья, то он прикончит меня! – заявил доктор. – Так что можете стрелять, святой отец!
Брат Пабло опустил револьвер, его решимость улетучилась. Он не мог убить! Доктор Ара увидел его замешательство. Он подошел к цинковому столу и сорвал простыню с тела. Тело было готово к работе: с него сняли платье, и та, которой продолжали поклоняться аргентинцы, лежала на столе совершенно обнаженная. Маленькие груди, которые так возбуждали Перона, полноватые бедра и шрам от операции по удалению аппендикса. И на шее – ожерелье. То самое: золотые цветки папируса, чередующиеся с жемчужинами.
– Я забальзамирую тело и уложу его в гроб с этим ожерельем, – сказал доктор Ара, с восхищением проводя по обнаженному бедру Эвиты. – Ожерелье прекрасно и достойно этого восхитительного тела, не правда ли?
Брат Пабло вздрогнул: столько неподдельного восхищения, граничащего с плохо скрываемым сладострастием, звучало в голосе доктора.
Реакция брата Пабло не укрылась от доктора Ары: он набросил простыню на тело и сухо добавил:
– Ее похоронят с этим ожерельем. А дальше – можете его забрать. Но не раньше!
Брат Пабло понял: это его поражение. Он не мог убить доктора Ару. Он спрятал револьвер под одежду и ушел. Если бы он знал, к чему приведет его нежелание нарушить заповедь «не убий», то он принял бы другое решение. Но тогда он еще не был готов к хладнокровному убийству.
* * *
Доктор Ара работал над телом Эвиты целый год и создал шедевр мумификационного искусства. Брат Пабло подкупил охранника лаборатории, и тот рассказывал ему странные вещи: что на полках лаборатории вместо колб с растворами стояли ежедневно меняющиеся охапки свежих цветов; что старый доктор, приходя в лабораторию, часами гладил распростертое на цинковом столе тело и покрывал его горячими поцелуями, а несколько раз даже ложился на него; что он долго безотрывно смотрел в мертвые зрачки Эвиты, шепча ей на ухо признания в любви.
