— Обязательно известите нас, если окажется, что у него экзотический вид инфекции, — напомнила медсестра из транспортной бригады. — Мы находились с ним в непосредственном контакте.
— Наслышана, — сказала Сьюзен. — Всем надеть защитные маски и халаты.
Она открыла застекленный шкаф и принялась выбрасывать в протянутые руки принадлежности для защиты от инфекций.
— CAT снижается: семьдесят восемь процентов, — сообщила анестезиолог. — Дыхание затруднено. Даю альбутерол, максимальную концентрацию.
Надев маску, Меган охватила взглядом тело мальчика, надеясь найти физические признаки, намекающие на причину болезни. Кожа на ребрах сильно натянулась от напряженного дыхания, искажая на грудной мышце грубую татуировку в виде полумесяца.
Но внимание уже было приковано к лицу, приобретавшему пепельно-серый цвет. Боже праведный!
— Переключите его на нереверсивную маску, — распорядилась Меган.
Специальная маска, состоявшая из мешка-резервуара и однонаправленных трубок, увеличивала приток кислорода до восьмидесяти процентов — вдвое больше, чем обычно.
— Уже начали. — Терапевт демонстративно подержала маску перед Меган, пока та выуживала из ящика переносного шкафчика какой-то разъем.
Сьюзен схватилась за телефонную трубку:
— Звоню, чтобы выяснить, где Маккена.
Меган ничего уже не слышала.
— Как зовут мальчика? — спросила она.
— Хосе Чака, — отозвалась медсестра из транспортной бригады.
Меган заглянула в огромные карие глаза — они были переполнены страхом.
— No se preocupe, Jose. Vamos a tomar el buen cuidado de tu, — тихо сказала она, приложив ладонь ко лбу ребенка. Сносно говорить по-испански в Университетской больнице обучали почти всю ординатуру. «Не волнуйся, Хосе. Мы о тебе позаботимся. Все будет хорошо», — повторила Меган про себя.
Малыш неотрывно смотрел ей в глаза. Он ничего не ответил: для ответа не хватало воздуха. Для жизни — тоже.
Все происходило слишком быстро. Пациент умирал.
Маккена вышел из операционной и сразу увидел в регистратуре отделения неотложной помощи рядом со стойкой громадного мужчину.
Хрясть. Могучий кулак обрушился на стойку.
— Где моя жена?! Дьявол вас забери, я хочу видеть свою жену и ребенка! Сейчас же! — Внушительный рык соответствовал колоссальным размерам фигуры.
Медсестра поблизости в панике схватилась за красный телефон на стене, чтобы вызвать охранника.
Люк прошествовал к стойке. Посетители нервно жались друг к дружке у противоположной стены холла.
Слева от Маккены Чуи Нельсон, тощий молодой врач-интерн, запихнул в рот пригоршню шоколадных драже и промямлил:
