Глава девятая
Братство Леопарда
Банный «комплекс» состоял из нескольких бревенчатых, совершенно чёрных изб, собранных «в кучу», то есть, тесно примыкающих друг к другу торцами и стенами.
– Нам в правое, то бишь, в барское отделение, выстроенное специально для проезжающих помещиков, офицеров, генералов и всякого разного казённого начальства, – махнул рукой Давыдов. – Видишь, там ещё возведена летняя просторная беседка? Ну, рядом с маленьким прудом, во льду которого вырублена квадратная прорубь?
– А остальные избушки – это что? – спросил Пётр.
– Левая – для подлого люда. В основном, для ямщиков, кузнецов, почтарей и солдат, приставленных охранять ценный груз, перевозимый почтовыми тройками. Две центральные – это складские помещения. Там хранятся колотые дрова, веники, шайки, мыло, мочалки, прочее.…Вон, Антипка нам машет рукой. Знать, уже всё готово.
– А что это – рядом с твоим кучером – за мужики?
– Станционный смотритель отрядил в помощь своих людишек. Уважает. Я ему в позапрошлом году – по пьяной и разгульной лавочке – физию начистил знатно. До сих пор помнит, мерзавец худородный…
Банная дверь (светлая – на фоне чёрных бревенчатых стен) была широко распахнута. Через неё, тут же устремляясь в голубое безоблачное небо, выходили-вылетали, чуть заметно клубясь, потоки светло-серого дыма.
– Сейчас, сейчас! – предупредительно зачастил Антипка, стоящий рядом с дверью. – Уже последние угли выносят…
Послышался негромкий шорох-треск, и из дверного проёма, один за другим, показались два мужичка – лохматые и бородатые, в драненьких зипунах, подпоясанных толстой верёвкой, обутые в старенькие поршни.[15]
Лбы мужиков были покрыты потом и копотью, в руках они несли широкие жестяные щиты-совки, доверху заполненные чёрными головешками вперемешку с фиолетовыми и сине-бордовыми углями.
– Вот из-за таких углей и угорает наша банная братия, – со знанием дела пояснил Денис. – Розовые, алые, малиновые и оранжевые – они полностью безвредные. А вот аметистовые, фиолетовые и синие – эти и есть – верная и неотвратимая смерть…. Тьфу, тьфу, тьфу! Сейчас я ещё постучу – во избежание сглаза – по дереву…
Предбанник оказался просторным, чистым и уютным. Маленькое квадратное окошко, стены, обшитые струганными досками – судя по светло-оранжевым разводам, то есть, следам годовых колец – осиновыми. Пол был покрыт всё теми же полосатыми домоткаными половичками. А вот потолок (да и верхние части стен) имел неприятный серо-чёрный цвет, то есть, был покрыт слоем копоти.
