Внезапно раздался громкий треск и она услышала крик Бритчес откуда-то позади. Лара только-только начала падать, но уже вскинула руки, чтобы уцепиться хотя бы за что-нибудь. Через мгновение она уже висела на пока еще целой ступеньке, а под ногами была только черная пустота. К счастью, пистолет ее был в кобуре, иначе бы она его уронила вниз.
— Бритчес? — обернулась она через плечо. — Ты как?
Ответа не последовало, только с легким шорохом осыпалась труха.
Ларе, конечно, было не впервой вот так висеть на пальцах. Она так делала уже черт знает сколько раз. Но сейчас все было немного по-другому. Как-никак, она уже сильно выдохлась, и все ее тело так и протестовало от боли.
Пальцы ее мертвой хваткой вцепились в одну из ступенек над ней. Но когда она попыталась подтянуться и залезть наверх, она не смогла. Не смогла, и все. Просто у нее уже не было на это сил.
Какое-то время она так и висела, с каждой секундой это становилось все труднее. Справа была стена, а слева над ней нависали перила лестницы. Также тут еще было то, что осталось от провалившихся ступенек, а впереди — еще четыре пока целые ступени. За нижнюю из них она сейчас и держалась.
Наконец она поняла, что сделать. Постепенно переставляя руки, она подползла к левой стороне провала. Потом, на секунду отпустив левую руку, она качнулась влево и успела схватиться за стойку перил. Так было куда лучше, за стойку можно было держаться всей рукой. Еще через несколько секунд она уже вцепилась в перила обеими руками.
Затем, воодушевленная успехом, она раскачалась и со второго раза смогла забросить ногу на нижний край перил. Медленно, но верно она подтянулась наверх, пока наконец не встала, держась за перила. Перед ней находился холл, что вел в кухню. За ней же была черная, с виду бездонная дыра, на месте которой всего пару минут назад были ступеньки.
— Бритчес? — позвала она, обернувшись через плечо в эту бездну. Но там ничего не было видно, только черная пустота.
Она была ранена? Или даже…
Лара быстро откинула прочь эту мысль. С Бритчес все должно было быть в порядке.
Она уже собиралась спускаться, когда услышала какой-то шум в кухне и сразу же вспомнила о Максе и его людях. Держась за перила одной рукой, она вытащила пистолет.
Как раз вовремя. Даже при таком слабеньком свете нельзя было ошибиться, что именно держал в руках вбежавший человек. Они увидели друг друга одновременно.
Загрохотали выстрелы, одиночные хлопки ее 9мм пистолета и яростный треск Узи. Их разделяло всего десять футов.
