— Не бойся, — прозвучало где-то рядом.
Луна зашла за облака и девушка ничего не видела вокруг себя.
— Кто здесь? — пропищала она, готовясь в любой момент умереть от разрыва сердца.
— Не бойся, это Яшка тебя пугает, он не опасный, у него только голос громкий.
Луна вышла из-за облаков и Настя смогла рассмотреть своего ночного собеседника. В существе, стоявшем перед ней, было от силы метр роста. Густая борода и усы, покрывавшие почти всё лицо, напоминали прошлогоднюю солому, длинные волосы были спутаны до невозможности и торчали в разные стороны. Большой нос и умные с глаза с хитрецой, руки похожи на коряги — непропорционально длинные и узловатые. Одето существо было в лапти, полотняные штаны и широкую рубашку с одним рукавом. Странно, но несмотря на его довольно-таки необычный вид, девушка почувствовала что сейчас можно не бояться.
— Ты кто? — прошептала она.
— Я? — вроде бы удивилось существо, — я — Пенёк, а ты Настя?
— Откуда ты знаешь?
— Я много чего знаю, — ответил Пенёк и вдруг куда-то исчез, буквально растворился в воздухе.
Настя обалдело уставилась в пустое пространство и даже ущипнула себя, проверяя, не спит ли она сейчас в бабушкиной постели.
— Всё нормально, — прозвучало с другой стороны, — я Яшку загнал, чтоб не испугал тебя ненароком.
Пенёк вёл себя так, будто ничего необычного не происходило. Был он юркий, вертлявый и наивно по- детски разглядывал Настю.
— А волосы у тебя светлые, — проговорил он и вдруг улыбнулся с облегчением, — значит не всё ещё потеряно.
Настя не знала что ответить на такую абракадабру, поэтому молчала.
— К Серафиме идёшь?
— Да, — девушка перестала чему-либо удивляться.
— Чего думаешь делать? — деловито спросил Пенёк, присаживаясь рядом.
— В каком смысле? — так же деловито спросила Настя.
— В том самом, — многозначительно изрёк Пенёк и почесал нос.
— А-а, — так же многозначительно протянула Настя, — не знаю.
— Ну и правильно. Спешить в этом деле нельзя, — Пенёк вдруг снял лапоть и стал перематывать онучу.
Настя увидела что вся стопа у этого существа покрыта мхом. Девушка зажмурилась. Сцена выглядела настолько нелепой, что казалось, будто всё это происходит в кино, а не на самом деле. Настя впала в ступор и сама себе напоминала говорящую куклу без чувств и эмоций. Пенёк, тем временем, справился с онучей и решительно встал.
— Ну, всего, как говорится, доброго! — он поднял руку вверх и картинно поклонился в пояс.
— Может, пойдёшь со мной? — девушка просительно подняла на него глаза.
