– Правду говоря, сэр, – с улыбкой произнес Диккен, – его желудок не рассчитан для морских путешествий и бедняга старался как можно быстрее вернуться в отель, где он уже заказал комнату.
– Мне наверное придется извиниться за свое отсутствие.
Глаза первого помощника блеснули.
– Мне кажется, сэр, что он был настолько рад завершению своей миссии, что обращал мало внимания на соблюдение этикета.
– Что ж, по крайней мере на палубе никого не осталось, – заметил Конрад.
Он уже отдал приказ поднять якоря и двигаться к выходу из бухты.
Он считал, что если ветер сохранит направление, то они отправятся в путь с утренним отливом и в течение суток выплывут в открытый океан.
Ночью он спал всего несколько часов и, хотя поднялся до рассвета, попутный ветер и прекрасный корабль быстро улучшили его настроение.
Конрад знал, что первые дни в открытом море будут достаточно хлопотны.
В его подчинении находился весь экипаж корабля и ему нужно было добиться того, чтобы все они чувствовали себя частью единого целого, и кроме того необходимо обязательно провести учебные стрельбы, чтобы оружейная команда научилась работать слаженно.
В такие моменты он благодарил небеса за то, что Диккен был с ним. Тот с радостью проводил подобные мероприятия.
В свое время Конрад сплотил команду «Тигра» настолько, что они начали готовить такелаж в рекордное для имперского флота время – одиннадцать минут и пятьдесят одну секунду – и ставили все паруса за двадцать четыре минуты и семь секунд.
Теперь перед ним стояла новая цель – приучить команду работать с большим количеством парусов, доводя их действия до автоматизма многочисленными тренировками.
После отплытия было необходимо сделать столько, что «утро пролетело как одно мгновение, и только услышав корабельный колокол, Конрад понял, что уже полдень, а он до сих пор не уделил своей пассажирке ни минуты внимания.
Он пытался утешить себя мыслью, что леди из высшего света вряд ли рано встает с постели, но, почувствовав укол совести, все-таки послал личного стюарда Барнета, служившего с ним долгие годы, поинтересоваться, не желает ли леди Делора принять его.
Вскоре пришел положительный ответ и предвидя множество неприятных минут, капитан оставил мостик и направился к ее каюте.
Служанка, которую он заметил еще ночью, ждала его появления и пригласила войти в каюту.
Конрад с легким сарказмом отметил, что она выглядит именно так, как должна выглядеть служанка незамужней женщины – сухощавое суровое лицо, седеющие волосы, спрятанные под аккуратной шляпкой, и чистейший белый фартук поверх черного платья.
