«Они мои? – твердила она себе. – Не отдам! Зачем папа садится играть, если знает, что ему нечем платить?»
И в то же время она боялась. Ведь карточный долг – это долг чести! Не лучше ли продать драгоценности, чем позволить, чтобы ее отца ославили?
Теперь девушка думала, что, когда она покинет родной кров, сэр Гектор станет ее искать, но отцовские долги он все же уплатит – он ведь так уверен, что женится на ней!
«Надо спрятаться так, чтобы он никогда меня не нашел!»– говорила себе Лина.
Значит, к родственникам отправиться нельзя. Ведь отец непременно даст сэру Гектору их имена и адреса!
Лина сидела в поезде, глядя в окно невидящим взором, и мучительно пыталась придумать, где ей укрыться.
Очевидно, ей придется самой зарабатывать себе на жизнь. А это будет нелегко!
Матушка настояла, чтобы Лина получила хорошее образование, хотя в деревне это было не так-то просто. И все же графине удалось добиться этого. У Лины было много хороших учителей, которые обучали ее всему, что необходимо знать воспитанной девушке из знатной семьи.
– Я не хочу, дорогая, – говаривала ей матушка, – чтобы тебя учила какая-нибудь бестолковая гувернантка, которая ничего толком не знает и от которой при этом ждут, что она знает все, а платят ей гроши.
Лина знала, что большинство девочек именно так и учат. Это сыновей-наследников надо отправлять в пансионы и университеты, да еще нанимать им наставников на время каникул…
– Мне повезло, – говорила графиня. – И потому, дорогая, я считаю, что тебе тоже должно повезти.
Матушке повезло в том, что один из ее братьев был слишком болезненным, чтобы учиться в пансионе. Поэтому учителя ходили к нему на дом. А их поместье было не так далеко от Оксфорда, где можно было найти великолепных наставников. И она училась вместе с братом.
Поэтому, когда Лине пришло время учиться, графиня потратила много усилий, наводя справки и разыскивая удалившихся от дел опытных школьных учителей. Одни из них приезжали в замок, к другим Лину возили.
Матушка особенно настаивала на том, чтобы Лина училась свободно говорить на иностранных языках.
Проще всего было с французским. Неподалеку от замка жила вдова английского дипломата, вышедшая из знатной французской семьи. Когда ее супруг скончался, она решила, что слишком стара, чтобы возвращаться на родину, и осталась в Англии.
– Мне никогда не нравилась эта холодная страна, – говорила она, – но что поделаешь! Здесь я живу, здесь и умру. Хотя по временам я ужасно скучаю!
