Истинный смысл их был забыт и потому утрачен.
Ему не о чем было говорить с теми монархами.
Их интересы ограничивались семейными историями и сплетнями о соседях-близнецах.
Король с содроганием вспоминал однообразный сценарий этих визитов.
Сначала его потчевали безвкусными блюдами, потом мучили нескончаемыми церемониями, затем пичкали сплетнями и, наконец, укладывали спать в неудобную постель.
И каждый раз все повторялось заново.
Разумеется, новая королева принесет в его дом этот страшный вирус.
И он решил во что бы то ни стало оградить себя от сей участи.
Будучи холостяком, он мог себе позволить свести до минимума все королевские формальности.
Он жил как английский джентльмен в своем загородном поместье.
Занимался охотой и лошадьми, принимал только тех гостей, чьим обществом искренне наслаждался.
Всю помпезность дворцовых церемоний он отдал членам кабинета во главе с премьер-министром.
Жители Вальдестина видели его довольно редко, и король думал насмешливо, что от этого они только счастливы.
Но королева изменит все!
Она будет постоянно устраивать встречи с горожанами, начнет курировать больницы и разъезжать по стране в окружении толп народа, получая взамен обожание в виде огромных букетов.
Она полностью изменит весь дворцовый уклад, который был установлен самим королем, обладавшим талантом организатора.
Вместо обеда в компании близких друзей, чтения книг в библиотеке или романтической встречи во флигеле ему придется умирать от тоски, беседуя с какой-нибудь невзрачной придворной дамой.
Ее придворные дамы будут еще скучней и уродливей, чем она сама.
Такая перспектива казалась королю немыслимой.
Но у него не было выбора.
Стране нужен наследник, это ясно как божий день.
К тому же он понимал, что премьер-министр никогда бы не осмелился заговорить с ним на столь щепетильную тему, если бы не имел серьезных оснований.
Он действовал под давлением членов кабинета, напуганных политикой Германии.
Найти нового правителя Вальдестина, если он умрет бездетным, будет не так-то просто.
Он вспомнил, как греки отчаянно искали монарха, пока им не пришлось пригласить короля из далекой северной Дании, который стал его величеством Георгом Первым.
Но Вальдестин намного меньше Греции.
При сходных обстоятельствах ему не выжить.
Что ж, ради справедливости король должен принести себя в жертву на благо страны.
– Он правил страной уже восемь лет, и каждый миг его служения доставлял радость.
Он был неуступчив, но никто не роптал.
