Вскоре послышался шум приближающейся кавалькады и стук экипажей.
Король не стал заходить внутрь и попрощался с герцогом у входа.
Зита наблюдала за ними из окна.
Вскоре от короля осталось только облачко пыли на повороте.
«Раз он даже не поинтересовался, здесь я или нет, – заключила девушка, – значит, он потерял ко мне интерес.
Похоже, приключение окончено».
Вскоре на пороге показался отец.
– Прости, дорогая! Максимилиан все время опаздывал. Сначала я ждал его к завтраку, а потом его «на пару слов» увел премьер-министр.
Он бросил на кровать шляпу с плюмажем и воскликнул:
– Одному Богу известно, почему советникам всегда есть что сказать именно в последнюю минуту! Они к любой записке обязательно добавят постскриптум.
Зита развеселилась.
– Дело в том, что они медленно думают, папа. Самое важное приходит им в голову уже в ванне или в постели.
Теперь и отец оживился, и они вместе посмеялись.
Потом она ушла к Гретель, чтобы отец смог переодеться.
Одежду они оставили в «Золотом кресте».
Выпив на прощание вместе с хозяином по стакану местного вина, путешественники бодро отправились в дорогу.
– Сегодня нам не удастся добраться до намеченного мною уголка, – сказал отец, – поэтому переночуем на полпути. Не хочешь заглянуть на озеро, где ты научилась плавать?
Зита была так счастлива, что чуть не задушила отца в объятиях.
– Да это же чудо! – воскликнула она. – А какой там милый пансион!
Пансион оказался еще лучше, чем они думали.
Там было так уютно и так вкусно кормили, что они остались на несколько дней.
Целыми днями гуляли по окрестным горам и купались в прохладном горном озере.
Удивительно, что вода в нем оставалась хрустально чистой, а место сохранилось не тронутым туристами.
Некоторые вершины были покрыты белоснежными шапками, а склоны поросли медноствольными соснами, источавшими божественный аромат.
В зеркальной глади небольшого озера отражалась бездонная голубизна неба, и у Зиты захватывало дух от ощущения, что она является частью этого сказочного мира.
Когда она плыла, почти растворившись в ласковых водах, ей хотелось представить, что рядом плывет любимый мужчина.
Наверное, после купания они бы грелись на солнышке, поверяя друг другу самые сокровенные мечты, и, конечно, говорили бы о любви.
Зита пыталась убедить себя, что ей нечего желать, отец и так делает все, чтобы она была счастлива.
Кроме того, среди аристократов вряд ли найдется человек, который позволит своей жене плавать в диком озере, пусть даже место будет совершенно безлюдным.
