Когда отец сказал, что на сей раз возьмет ее с собой, Зита не сомневалась – это путешествие будет самым счастливым в ее жизни.
Но вот они отправились в путь, и все оказалось иначе.
Какое-то непонятное чувство мешало наслаждаться столь долгожданной свободой.
Каждое утро было омрачено ощущением непомерной тяжести.
Зите казалось, будто у нее на сердце лежит холодный камень.
Она по-прежнему шутила и смеялась, радовалась красотам природы, взбиралась вместе с отцом на живописные склоны гор, но все-таки чего-то не хватало.
Вечерами, когда она оставалась одна, причина внутреннего разлада становилась очевидной.
Зита не могла отделаться от мыслей о короле Максимилиане.
Они так и не встретились следующим утром.
И теперь Зиту терзали сомнения, правильно ли она поступила.
А вдруг он ждал ее до последнего?
Вдруг не терял надежду, что она все же придет?
Она пыталась заглушить эти изнуряющие предположения.
С какой стати он вообще должен о ней помнить?
Наверняка он даже не пришел на свидание.
Глупо было надеяться, что мужчина, за которым толпами ходят красавицы, готовые для него на все, помнит девушку, которую видел два раза в жизни.
Зита пыталась убедить себя, что мимолетный интерес короля вызван простым любопытством.
Она заинтриговала его своим странным поведением и удивительной для деревенской девушки эрудицией.
Разумеется, дело обстоит именно так.
Было очевидно, что у короля хорошая интуиция.
Он отлично разбирается в людях и безошибочно определяет характер любой женщины.
По-видимому, он действительно редко ошибался.
«Наверное, он во мне разочарован, – решила Зита. – Оно и к лучшему».
В то же время она прекрасно сознавала, что если кто-то из них двоих и пострадал в этой ситуации, то это она.
Зита увидела во всем случившемся некую закономерность.
Она была совсем юная и провела всю жизнь во дворце.
За свои неполные восемнадцать лет она видела не много мужчин, тем более таких молодых и привлекательных, как король.
Поэтому ее реакция и оказалась столь ошеломляющей.
«Если б я хоть раз была в Париже или в Англии, – думала Зита, – то знала бы не меньше дюжины таких мужчин. По крайней мере мне бы уже не казалось, что я встретила совершенно уникального человека, и легче было бы его забыть».
Как она ни старалась, не думать о нем не могла.
Она пыталась сосредоточиться на общении с отцом, но за каждым движением, каждым словом и каждой мыслью стоял король Максимилиан.
Не то чтобы Зита совсем не получала удовольствия от путешествия.
