Софи была в новом платье, сшитом специально к приезду короля, а волосы уложены так, как Зита посоветовала ей накануне приема.
Но ни прическа, ни наряд никак не соответствовали выражению ее лица: на нем отчетливо просматривались уныние, досада и разочарование.
– Что случилось, Софи? – спросила Зита, когда сестра закрыла дверь и присела в кресло напротив.
– Сегодня папа разговаривал с королем за обедом, – сообщила сестра, – а меня оставили вдвоем с мамой.
– Не думаю, что с ними было бы интересней, – стала утешать ее Зита. – Ты ведь никогда не интересовалась политикой.
Тут она заметила, что Софи ее совсем не слушает, и умолкла.
– Король ничего не сказал папе! И мне он тоже не сделал предложения! – Слова сорвались с ее губ сами собой.
– Мне очень жаль! Ты сильно расстроилась? – участливо спросила Зита.
– Не очень, – покачала головой Софи. – Но мама сильно разгневалась. Она говорит, он не имел права обнадеживать нас своим визитом. Знаешь, Зита, лично мне он показался ужасно скучным. Когда он ко мне обращался, казалось, он думает о чем-то другом.
Посмотрев на сестру, она продолжала:
– Я попрошу маму пригласить маркиза Баден-Бадена.
По крайней мере я буду уверена, что его слова будут адресованы мне!
– Я не сомневаюсь, что он на тебе женится, Софи! – ободрила сестру Зита. – И вы будете очень-очень счастливы!
– А вот кто будет счастлив с королем… – протянула Софи. – Мама говорит, он не только эгоист, но у него самая дурная репутация. Я не хочу выходить замуж за такого человека.
– Да, он может сделать женщину несчастной, – задумчиво произнесла Зита.«
Софи поднялась с кресла.
– Мне пора к маме. Мы сегодня вместе обедаем. А тебе лучше пока не спускаться вниз, чтобы тебя случайно не увидел король.
– Я не собираюсь. Мне хорошо и здесь. – И добавила с улыбкой:
– Вдвоем с книгой.
Софи не уловила шутки в ее словах и вышла из комнаты.
» Все-таки королю удалось избежать брачных уз «, – со вздохом облегчения подумала Зита.
И тут у нее мелькнула мысль:
» А вдруг, раз ему не понравилась идея жениться на Софи, он захочет жениться на мне?«
До сих пор ничего подобного не приходило ей в голову.
Разговаривая с ним, она была целиком поглощена игрой и ощущением опасности.
Ведь она нарушала строгий наказ матери.
Она вспомнила откровения короля.
Он сказал, будто хочет жениться на прекрасной венгерке.
В то же время заметил, что венгерский характер, эмоциональный и дикий, не подходит для королевы Вальдестина.
» Во мне есть все эти качества «, – отчаялась Зита.
