– Да, вам лучше этого не делать, – кивнула Зита. – Поэтому не вздумайте себя ущипнуть! А то проснетесь, откроете глаза и обнаружите себя в собственной спальне… в одиночестве.
Она произнесла последнее слово, совсем не думая, что в нем можно усмотреть другой смысл, но было уже поздно.
Король понял его так, как ей не хотелось.
– Что вы имеете в виду? – спросил он. – Разве вам что-нибудь известно обо мне, кроме того, что я король Вальдестина?
Зита его рассердила, но это вызвало у нее только новый взрыв смеха.
– Представьте себе, ваше величество, все знают о вас намного больше, чем вы думаете. Вы же наш ближайший сосед. Сколько я себя помню, люди всегда рассказывали истории о любовных похождениях короля Максимилиана.
– И что же вам известно? – уставился он на девушку.
Зита колебалась, говорить ли ему всю правду.
В памяти всплывали обрывки информации: мадам Готье читает ей письма своей племянницы; профессор восторженно рассказывает о прелестях парижских красоток; французские журналы с изображениями театра Варьете и его блистательных звезд…
Думы унесли ее в заоблачные выси, и она вспомнила, что в Вальдестине короля ждет красотка Лабель.
Тем временем король наблюдал за сменой чувств на ее лице.
– Кто вам рассказал эти истории? И с какой стати вы им верите? – спросил он так неожиданно, что Зита вздрогнула.
Это было невероятно!
– Вы хотите сказать, что умеете читать мысли?
– А почему бы и нет? – изогнул бровь король. – Представьте себе, эта способность проявилась так же неожиданно для меня самого, как и для вас.
Девушка подняла глаза.
Их взгляды встретились, и она поняла, что он говорит правду.
Зита чувствовала себя очень странно, потому что она тоже могла читать его мысли.
Он действительно не просто заинтересован, но очарован ею.
Он и в самом деле не мог заснуть – мысли о ней прогоняли сон.
Единственным способом развеяться оказалась верховая прогулка.
Они долго смотрели в глаза друг другу.
И вдруг король, с трудом разомкнув губы, спросил:
– Почему это случилось именно с нами, Зита?
Вопрос ее напугал, и она слегка замялась.
– Я… я не считаю, что… что-то случилось.
– Внешне ничего не произошло, – сказал он тихо. – Но вы знаете, о чем идет речь. Только не говорите, что вы не чувствуете, как некая сила связывает нас.
У Зиты неистово заколотилось сердце.
– Не говорите так! Это… не правда!
Король улыбнулся:
– Зачем притворяться, когда происходит чудо? Вчера мне стало по-настоящему страшно, когда я подумал, что больше вас не увижу. Теперь я знаю, что напрасно волновался. Мы созданы друг для друга и связаны, как Луна с океанским приливом.
