– На два! – невозмутимо уточнил Никлас.
– Это абсурд! – воскликнул Винсент. – Но, разумеется, я в точности выполню то, что мне приказано. Надеюсь, кто-нибудь окажется достаточно любезным, чтобы упаковать мои вещи и выслать мне в Англию.
– Я уверен, об этом позаботятся, – ответил Никлас.
– Какая-то совершенно невероятная история! – Винсент никак не мог успокоиться. – Конечно, каждый из нас понимал, что встретится здесь с опасностью, но когда опасность подстерегает тебя на родине – это совсем другое!
– Абсолютно согласен, – кивнул Никлас. – Не сомневаюсь, всему этому есть какое-то объяснение – если только мы когда-нибудь его узнаем. Пока наиболее убедительной мне представляется версия, что это некий сумасшедший, которому не терпится, чтобы его вздернули.
– Возможно, наоборот, эта акция представляется ему единственным способом спасти свою шкуру, – задумчиво промолвил Винсент.
Заметив, что бутылка Никласа опустела, он спросил:
– Хотите еще одну?
– Надо ли спрашивать! – воскликнул Джайлс. – Я весь день скакал по этой чертовой жаре. Дай мне сейчас волю, я выпил бы Атлантический океан!
– У меня есть еще пара бутылок, – успокоил его Винсент. – Одна – ваша, а другую мы разделим пополам, идет?
– Именно это мне сейчас нужнее, – рассмеялся Никлас, – чем все драгоценные камни Раджаха!
– Пойду принесу, – сказал Винсент. – И кстати – думаю, вам будет приятно узнать, что у меня есть еще одно одеяло. А вот с палаткой дело обстоит иначе: нам придется бросить жребий, чтобы решить, кто будет в ней спать. Для двоих она слишком мала.
С этими словами он встал и направился к рощице.
Он как раз собирался свернуть к ручью, когда заметил, что забыл снять с лошади уздечку.
Кроме того, он стреножил ее слишком туго.
Винсент очень любил лошадей и всегда заботился о их удобствах не менее чем о своих.
Поэтому он снял уздечку и немного ослабил путы.
Потом напоил лошадь Никласа из бурдюка, в котором держал воду для собственной лошади.
Только после этого он достал из ручья бутылки и вернулся назад.
Пока он занимался неотложными делами и вытаскивал из седельной сумки запасное одеяло, прошло много времени.
Солнце уже скрылось за горизонтом и, как всегда на Востоке, сразу, без всяких сумерек, наступила ночь.
На небе вспыхнули звезды.
На севере из-за горного хребта выплыла круглая луна.
На Землю легли густые тени, но лунного света было вполне достаточно, чтобы разглядеть дорогу.
Винсент вернулся к палатке.
Никлас уже успел забраться внутрь; из-под полога торчали его босые ноги.
