Еще немного, и станет совсем темно.
Впрочем, небо ясное – луна и звезды будут освещать все вокруг.
Винсент поставил палатку и приготовил себе ложе, расстелив внутри толстое одеяло.
Укрываться чем-нибудь в такую жару, конечно же, не было необходимости.
Наоборот, он бы с удовольствием снял кое-что из одежды.
Винсент был одет как путешественник, принадлежащий к одной из низших каст индийского общества.
Он разъезжал переодетым, и очень редко в таких вояжах мог позволить себе быть самим собой.
Но, во всяком случае, сейчас он находился на пути назад, к цивилизации.
Милостью Божией он выполнил порученное ему задание и даже умудрился уйти от погони.
Он уже вознамерился забраться в палатку, когда внезапно услышал приближающийся топот копыт.
Винсент мгновенно насторожился, опасаясь, не принесла ли сюда нелегкая злокозненного врага.
Он не раз встречался с врагами лицом к лицу, но пока судьба проявляла к нему благосклонность, и он был до сих пор жив.
Всадник подъехал ближе, и Винсент разглядел на нем форменный плащ.
Узнав однокашника, он издал радостный возглас и вскинул руку в приветственном жесте.
Молодой офицер подскакал к нему и спрыгнул на землю.
– Винсент! Неужели это действительно вы? – воскликнул он. – Я уже потерял надежду вас отыскать!
– Вот уж никогда бы не подумал, что увижу вас здесь, Никлас! – ответил Винсент Моуд. – Но зачем вы искали меня?
Никлас Джайлс, оглядевшись вокруг, промолвил:
– Я должен многое вам сообщить. Но прежде скажите, где мне оставить лошадь.
– Там же, где я оставил свою, – жестом указал направление Винсент, – под деревьями.
Без лишних слов Никлас повел лошадь к рощице.
Винсент Моуд смотрел вслед товарищу, озадаченный его словами.
Он терялся в догадках, что могло заставить Никласа Джайлса выехать ему навстречу, в то время как всем было известно:
Винсент Моуд скоро «восстанет из небытия».
Меньше чем через неделю он был бы уже в казармах.
Все это весьма загадочно и странно.
Впрочем, Винсент после длительного путешествия в одиночестве был рад видеть знакомое лицо.
Не прошло и пяти минут, как Никлас вернулся, на ходу снимая плащ.
Винсент поставил палатку чуть ниже груды камней, которые некогда назывались индийским храмом.
В тени развалин можно было укрыться от палящего солнца. Кроме того, они защищали стоянку от чужих глаз.
Винсент сел, вытянув ноги перед собой.
Его лицо, как и все тело, приобрело коричневый цвет.
Даже самые близкие родственники не узнали бы в нем сейчас светлокожего англичанина.
