Да и кто его не боялся? За двадцать четыре часа, проведенные дома, девушка уже успела понять, что во дворце все пресмыкаются перед отцом и трепещут. «Почему я не осталась в Париже?» – мысленно воскликнула она, но тут же вспомнила, что иного выбора у нее не было.
– Мне хотелось бы знать правду, – обратилась она к полковнику. – Что вы имели в виду, говоря о какой-то территории Шароша? – Она помолчала и, слегка улыбнувшись, добавила: – Не бойтесь, король ни о чем не узнает!
С явным облегчением полковник ответил:
– Ваше королевское высочество, должно быть, не знает, что наша страна поделена на две части: земли Радаков и земли Шарошей.
– Но ведь отец правит всей Добруджей, как правил мой дед, а до этого отец деда. Разве не так?
– Теоретически да, но за последние пять-шесть лет произошли некоторые изменения.
– Какие?
Ее заинтересовали слова полковника, и она даже отказалась от намерения поскакать галопом, хотя они ехали по открытой, ровной степи. Грумы держались позади, и девушка знала: если говорить не слишком громко, ее разговор с полковником никто не услышит.
– Прошу вас, продолжайте! – попросила она.
– Князья Шароши всегда были самыми могущественными землевладельцами в Добрудже, а во времена вашего дедушки князь Владислав считался самым влиятельным человеком в стране после короля.
– Можно сказать, они делили власть, – вмешался майор Касса.
– Именно! И надо сказать, вдвоем очень успешно управляли страной, – заметил полковник. Выдержав небольшую паузу, он продолжал: – Но с тех пор, как ваш отец принц Иозеф Радак унаследовал трон, все изменилось.
Илоне не требовалось объяснять, почему так произошло. Ее мать была вынуждена покинуть Добруджу, не в силах мириться с неукротимым нравом и властным характером мужа, да и сама девочка возненавидела отца с тех пор, как стала что-то понимать.
– А как обстоят дела сейчас? – осведомилась Илона.
– Добруджа на самом деле состоит из двух государств: королевства Радака и княжества Шароша.
– И эти два государства находятся почти в состоянии войны, – подхватил майор Касса.
– В состоянии войны? – недоверчиво переспросила Илона.
Покидая Францию, она надеялась больше никогда не слышать о войне, по видно даже в Добрудже о мире можно только мечтать.
– Люди Добруджи попали в очень трудное положение, – продолжал полковник. – Пока правители враждуют, некоторые, пользуясь моментом, стали мстить друг другу за старые оскорбления и даже возрождают кровную месть.
