Михаил от смущения уставился в потолок и кашлянул. Господин позволил Софии прочесть главное:
«Чтобы определить, кому будет принадлежать право властвовать на земле в следующем тысячелетии, мы вступаем в последний поединок. Условия его таковы.
На семь дней мы посылаем к людям того или ту, кого считаем лучшим (лучшей) из наших помощников. В зависимости от того, к чему одному из них удастся склонить человечество – к добру или к злу, победа будет присуждена одному из двух лагерей, после чего они сольются воедино. Право властвовать в новом мире будет принадлежать победителю».
Рукописный документ завершался двумя подписями: Бога и дьявола.
София медленно подняла голову. Ей хотелось еще раз прочесть все с начала, чтобы понять, что стало причиной страшного решения, которое она держала в руках.
– Нелепое пари… – проговорил Господин, словно оправдываясь. – Но что сделано, то сделано.
Она не отдавала пергамент, Он читал удивление в ее взгляде.
– Считай это дополнением к моему завещанию. Я тоже старею. Впервые я чувствую нетерпение и поэтому тороплю время. – Глядя в окно, Он добавил: – Я не забываю, насколько оно сочтено… Так было всегда, и это моя первая уступка.
Михаил жестом показал Софии, что пора встать и уйти. Она тут же подчинилась. Но у двери не удержалась и обернулась.
– Господин!
Михаил затаил дыхание. Бог оглянулся на зов, и София просияла.
– Спасибо, – произнесла она. Бог улыбнулся ей.
– Семь дней ради вечности… Я на тебя рассчитываю.
Он проводил ее взглядом. Михаил задохнулся, услышав Божественный зов. Он отпустил Софию и вернулся в кабинет. Господин прищурился.
– Кусочек резины, который она прилепила под крышкой Моего стола, пахнет клубникой, да?
– Да, это клубничный аромат, – подтвердил Михаил.
– И последнее: когда она справится с заданием, Я буду тебе признателен, если ты ее уговоришь избавиться от рисунка на плече, пока все на свете не станут щеголять с таким же. От моды никуда не деться!
– Разумеется, Господин.
– И еще вопрос: как ты мог знать, что Я выберу ее?
– Не зря же я более двух тысяч лет рядом с Вами работаю, Господин!
Михаил затворил за собой дверь. Оставшись один, Господин сел в торце длинного стола и устремил взгляд на стену напротив. Откашлявшись, он объявил громко и четко:
– Мы готовы!
– Мы тоже! – насмешливо отозвался голос Люцифера.
София ждала в небольшом зале. Михаил, войдя, подошел к окну. Небо под ними прояснялось, из облачного слоя уже выступали верхушки холмов.
