— Кто? Антон? Он вампир, у них это не принято. Знала бы ты, как долго я его уговаривала просто не чураться меня!
— По-моему, ты слегка перегнула палку.
— Как это? — не поняла Алекса.
— Он не только перестал тебя чураться, но, кажется, и привязался.
— Это плохо?
— Не знаю, смотря чего ты от него ждешь, — заметила Магма.
— Ничего не жду. Просто хочу, чтобы он общался со мной на равных.
— А ты знаешь, что такое «на равных» для вампира? — иногда Магма была более чем умна и проницательна, и теперь Алекса это поняла…»
— Ты ведь не просто прогуляться меня сегодня позвал? — неожиданно для вампира спросила Алекса.
— А зачем? — вампир, однако, быстро сориентировался.
— Это я и хочу знать. Зачем, Антон? — Алекса отложила книгу и встала, не сводя с вампира глаз.
— Просто захотел увидеть человека, которому все равно, кто я такой. А ты такая единственная, — вампир тоже поднялся и подошел ближе.
Алекса ощущала его спокойствие и что-то еще, постоянно ускользающее от восприятия. Впрочем, вампир не лгал.
— Это все? — решила изменить тактику Алекса, все глубже проникая в эмоции вампира.
— А что еще? Все!
— Лжешь, — ни на секунды не задумываясь, сказала Алекса.
— Читаешь? — спросил вампир.
— Чувствую, — уточнила волшебница.
— Раз ты и так все знаешь, зачем спрашиваешь?
— Знала бы, не спрашивала, — резонно заметила Алекса, чувствуя, что что-то меняется, но что, понять она не могла. — Это за гранью моего восприятия, я не понимаю. Либо у тебя есть защита, либо дело в чем-то другом. Объясни.
— Что объяснить? Я-то откуда знаю?
— Объясни, что происходит? Что изменилось? Зачем ты меня позвал? — Алекса оставила попытки что-либо выяснить с помощью своего дара. Очевидно, тут он был бессилен.
— Еще раз повторить?
— Повтори.
— Ты единственная во всем мире, кто относится ко мне не как к вампиру, а как к обыкновенному существу, не без недостатков, но не как к уроду, мерзавцу, кровопийце, терроризирующему люд мирской и заслуживающему лишь презрения, а лучше смерти.
— И ты решил, раз я к тебе хорошо отношусь, авось что-нибудь еще перепадет?
— Что? — удивился вампир.
— Ты мне сам говорил, что у вампиров нет семьи, нет детей, нет друзей, нет любви. Что из всего они извлекают выгоду лишь для себя. Какую выгоду ты хочешь извлечь из отношений со мной?
Казалось, в голове вампира что-то щелкнуло и переключило его в совершенно противоположное расположение духа.
— Да что ты заладила со своей выгодой? Если я вампир, значит, я не могу просто пожелать увидеть тебя? Что такого в том, что мне приятно с тобой общаться? Только рядом с тобой мне не нужно скрывать свою истинную сущность и не нужно оправдываться, остерегаться или бежать без оглядки. Что я могу сделать, если это так? Однако я вижу, что тебя это не устраивает, мне лучше уйти.
