Пол Карри уже вернулся — в джинсах, свитере и с двумя большими пиццами, которые испекла и прислала Мона, чтобы в этот вечер мальчишки могли ощутить себя мальчишками. Здесь же был Силос с холодным пивом. Куда-то запропал Колпак, что вовсе не было удивительно. Жившие в пригороде близнецы Утли, Ронни и Донни, тоже прослышали насчет возвращения Нили. Пятнадцать лет назад они были неотличимыми друг от друга 160-фунтовыми защитниками-лайнбэкерами, и каждый мог в одиночку снести дуб.
Когда стемнело, все продолжали наблюдать за Кроликом, который подошел к табло со счетом и включил свет на юго-западной мачте. Рейк был еще жив. Поперек поля «Рейкфилд» легли длинные тени, а бывшие игроки продолжали ждать. Стадион покинули любители бега, и дорожки опустели. Временами в одной из собравшихся на домашней трибуне групп слышался смех: кто-то рассказывал давнюю футбольную байку. Но остальные голоса звучали тихо. Теперь Рейк лежал без сознания, и конец был совсем близок.
Их отыскал Нат Сойер. Он что-то принес в большом кейсе.
— Нат, у тебя там не наркотики? — спросил Силос.
— Не-ет… Сигары.
Кубинскую первым закурил Силос. Потом Нат, потом Пол, и последним — Нили. Близнецы Утли ничего не пили и не курили.
— Ни за что не догадаетесь, что я приволок! — воскликнул Нат.
— Девку? — предположил Силос.
— Силос, заткнись!
Открыв сумку, Нат вытащил оттуда большой кассетный магнитофон, «Бум-бокс».
— Ша, ребя… будет джаз-з. От чё я хотел! — обрадовался Силос.
Держа в руке кассету, Нат во всеуслышание объявил:
— На этой записи Бак Кофи комментирует финал чемпионата 87-го года.
— Быть не может, — сказал Пол.
— Угу. Я слушал запись вчера вечером, в первый раз за эти годы.
— Я никогда ее не слышал, — произнес Пол.
— А я не знал, что игры записывались, — отозвался Силос.
— Ты много чего не знал, Силос, — заметил Нат.
Поставив кассету, Нат принялся тыкать в кнопки.
— Парни, если не возражаете, я думаю, мы пропустим первую половину матча.
Нили сумел засмеяться. В первой половине он сделал четыре перехвата и проворонил один. «Спартанцы» проигрывали 0:31 удивительно талантливой команде из Ист-Пайка.
Зашуршала лента, и тишину трибун прорезал неторопливо-хрипловатый голос Бака Кофи:
— Итак, друзья, во второй половине с вами Бак Кофи, здесь, в кампусе «Эй-энд-Эм», на матче, который полагался встречей равных команд, не потерпевших ни одного поражения. Но ничего подобного. «Ист-Пайк» лидирует по всем статьям, исключая пенальти и потери. Счет 31:0. Я вспоминаю игры «Спартанцев» из Мессины за последние двадцать два года и не помню ничего похожего на первую половину этого матча.
