— Теперь твоя очередь, — милостиво улыбнулась я Петронию.
Он сделал шаг вперед, отставил ногу в сторону, вздернул голову и, взмахнув рукой, начал читать свои вирши. После четвертой строки рядом со мной раздался подозрительный кашель. Я скосила глаза. Дубняк, засунув себе в рот все свои ветки, искренне, но тщетно, пытался не ржать. Я, собственно, занималась тем же. Ибо поэма о том, как какой-то мужик хотел соблазнить чужую жену, а в темноте, не разобрав, соблазнил свою, была написана в таком сюрреалистическом стиле, что не было слов. Нет, возможно, символистам Серебряного века это бы понравилось. Весьма вероятно. Однако данный стиль явно не принадлежал к моим любимым. Да и вообще к общепринятым. Лично я из завываний Петрония, где предлоги громоздились один на другой, создавая причудливую вязь звуков, не поняла абсолютно ничего. Одно было хорошо. Я точно знала, как использовать столь ценный дар. Я тут же наняла Петрония, чтобы он сочинил несколько поэм во славу Светлых сил. Надо же было поиздеваться над врагом! Пообещав поэту, что его произведения будут изданы максимально большим тиражом и распространены по свету, я представила себе реакцию Дандромеды на данное творчество и мстительно улыбнулась.
— Ну, что скажешь о моем замысле, Дубняк? — потерла я ладошки.
— Ничего не скажу, госпожа Ристи.
— Почему это? — удивилась я. — Ну? Чего молчишь?
— Слово — серебро, молчание — золото.
— А-а-а… богатеешь… — понятливо кивнула я. — Ну, как знаешь. А я надеялась, что ты мне еще что-нибудь присоветуешь.
— Лучше уж тебе, госпожа, монстрами заниматься. В них, не в упрек тебе сказано, ты разбираешься куда лучше, чем в творчестве.
— Да ты что, Дубняк? — рассмеялась я. — И впрямь поверил, что мне понравились произведения двух этих чудиков? Просто я отношусь к творческим людям лояльно.
— А почто спальню супружескую изгваздать позволила? — не унимался Дубняк.
— Да шут с ней! — отмахнулась я. — Все равно я пользоваться ей не собираюсь. А когда появится Темный Владыка… пусть он сам со всем этим бардаком и разбирается. А я сразу перееду в какое-нибудь тихое поместье.
— Так разве ж ты, госпожа, за короля замуж не пойдешь? Черный трон с ним не разделишь? — поразился Дубняк.
— Да на кой черт мне это надо? — удивилась я. — Помогать буду, тут уж никуда не денешься, на то я и Источник. А управлять страной… увольте. Это уж как-нибудь без меня.
— Дак ведь славный правитель из тебя получился, госпожа Ристи! — воскликнул Дубняк. — Почитай вовсе без войн ты свою территорию чуть не впятеро увеличила. Теперича у Тьмы и земли есть, и замок в порядке, и армия сильная, и даже казна от денег ломится. Почто ж ты бросить-то это все хочешь?
