Все, что нужно Винсу, – это найти его – или их – до того, как они найдут его самого.
Все очень просто.
Проще не бывает.
Но и сложнее тоже.
Но может, проще будет позволить им найти себя?
Когда Винс спустился в столовую, большинство постояльцев уже ушли. Стол был поставлен так, чтобы сидящим был виден сад позади пансиона. Винс занял место в углу. Молоденькая блондиночка, совсем еще девочка, показала ему меню, и он попросил традиционную яичницу и кофе.
Девчушка принесла Винсу кофе еще прежде, чем он успел просмотреть первую страницу «Дейли мейл». Он поблагодарил ее и спросил, как ее зовут.
– Шерил, – ответила она.
– Твои родители здесь хозяева?
– Нет. Я просто здесь работаю.
– Ты местная?
– Да. Я родилась в Клифтонвилле.
– Значит, ты знаешь, где что находится?
– Ну да.
– Знаешь какой-нибудь хороший магазин, где продают походное снаряжение?
– Походное снаряжение?
– Ну да, палатки и всякое такое.
– А, палатки. «Отдых на природе». Это в самом начале Хай-стрит, как зайдешь с Сесил-сквер, – ответила Шерил.
– Спасибо, – сказал Винс и снова уткнулся в газету.
Винс всегда придавал большое значение установлению контактов. Никогда не знаешь, что может понадобиться. Маленькая Шерил вряд ли водила дружбу с членами муниципального совета и с обитателями «дна», но она знала город и тех, кто в нем живет.
Винс достал список телефонов и пробежал его глазами. Взгляд остановился на домашнем телефоне сержанта Терри Эвелинга. Винс набрал номер и попал на автоответчик. Тогда он решил позвонить миссис Спунер. В голосе ее слышались легкое дребезжание и старомодная учтивость.
– Миссис Спунер?
– Да?
– Я близкий друг Сида Блаттнера. Он попросил меня приехать и навестить вас.
– Ах, Сидней… Как он поживает?
– Чудесно. Посылает вам свои наилучшие пожелания. Вы сегодня в первой половине дня никуда не собираетесь?
– Нет. Я обычно хожу за покупками по средам.
– Тогда можно я заеду?
– О, конечно. У вас есть мой адрес?
– Да, есть. Значит, через часок или около того?
– Я приготовлю что-нибудь вкусненькое.
– Спасибо.
Винс закрыл телефон. Тут же появилась Шерил с яичницей, поджаренным хлебом, помидорами, грибами, беконом, кровяной колбасой и чем-то непонятным, но, вне всякого сомнения, очень вкусным.
– У нас есть и второе, если захотите, – предложила Шерил.
– Нет, мне хватит.
– Если что, зовите.
– Хорошо.
Винс в один миг прикончил завтрак, допил кофе, поблагодарил Шерил, и не прошло и двадцати минут, как он уже ехал к миссис Спунер.
День выдался яркий и зябкий, и на бульваре вдоль набережной не было никого, кроме чаек, подбиравших то, что не доели отдыхающие. Машин почти не было.
