Я готов ко всему, думал Сид, ко всему, я теперь непобедим, да, я – непобедим, мать вашу.
До сумасшествия Сиду оставался один шаг.
– Пришел Уолли, шеф.
Откуда вдруг этот голос? Сид обвел глазами комнату. Никого.
Что они, в прятки с ним играют?
– Шеф, пришел Уолли.
Ах да! Аппарат внутренней связи. Вот откуда исходит голос Малкольма. Уолли – это журналист. В присутствии других людей Сид чувствовал себя лучше. Среди других людей. Не стоит оставаться одному, прошептал Сид. Одиночество – бесконечная тьма и отчаяние. Надо все время быть с кем-то. Говорить с кем-то. Заниматься какими-то делами. Чем занимался раньше. Это просто плохой период. У меня бывали и хуже. Да еще как часто бывали. Надо снова в себя поверить, взять быка за рога. Поехать туда и взять все под контроль. Ведь я – Человек Действия. Все это знают.
Сид протянул руку, откашлялся и нажал кнопку:
– Давай его сюда, Малкольм.
– Сию секунду, шеф.
Дверь открылась в тот момент, когда Сид закуривал сигару. Вошли Уолли и Малкольм.
Обычная для Уолли жизнерадостность нынче покинула его. Лицо у него было посеревшее, усталое, даже измученное. Он тяжело плюхнулся на диван и проговорил:
– Я бы не прочь выпить, Сид.
Сид не обратил на его слова никакого внимания. Он вышел из-за стола, подошел к дивану, остановился в двух шагах от Уолли, выдохнул дым прямо ему в лицо и молча уставился на него.
– Прости, Сид, мне нечего тебе сказать, – извиняющимся тоном тихо проговорил Уолли.
Сид улыбнулся Уолли и посмотрел на ухмыляющуюся физиономию Малкольма – верзилы под два метра ростом, в синем костюме, цветастом галстуке, с прилизанными, как у выдры, волосами.
– Малкольм, у меня, должно быть, плохо со слухом. Мне показалось, наш друг сказал, что ему нечего нам сказать. Я, должно быть, неправильно его понял?
– Да уж, шеф. Вы спросите его снова, – отозвался Малкольм.
Сид, все еще улыбаясь, оглядел Уолли, пыхнул сигарой и почти шепотом произнес:
– Так что ты хочешь нам поведать, старина?
Уолли посмотрел на Сида, потом на ухмыляющегося верзилу Малкольма, потом опять на Сида. Рот у него открылся, но он не произнес ни звука.
Сид шагнул к нему.
– Так что же?
Судя по виду Уолли, у него чуть не случился сердечный приступ, но он сумел-таки выдавить:
– Ничего. Никто ничего не знает. Тот коппер, Эвелинг, просто из кожи лез, чтоб хоть что-то выяснить. Ничего. Никто ничего не знает.
– Никто ничего не знает! – вскричал Сид. – Как это может быть, чтобы никто ничего не знал?
