«О- Сознание» решились ради эксперимента на отчаянный шаг. При помощи новейших технологий, они слили свои разумы в единый сверхразум, способный подчинять себе другие разумы. Но не тут то было. Как вы поняли, каждый человек -маленький кусочек ноосферы. Однако этот кусочек обладает способностью экранировать влияние извне. Все изыскания «О-Сознания» сошли на нет из-за этого. Тогда в игру вступил научный проект «Феникс». Мы поставили в окрестностях Чернобыля специальные излучатели. Самые мощные - в ЧАЭС, в лаборатории Х16 на Янтаре и в лаборатории Х18 под Темной Долиной. Еще есть в Х0, в XR, под Припятью, около Лиманска. Они-то и образуют те круги, что переплетаясь, становятся Зоной. Под действием излучателей мозг человека мутирует. Он становится способным принимать сигналы из ноосферы. И сверхразум дает ему знание о Зоне. И Зона возникает.
- Подождите… Значит, Зона - иллюзия, плод воображения?!
- В определенной степени. Но поскольку весь этот белый свет - тоже плод нашего воображения, можно с уверенностью сказать, что Зона так же реальна как этот автомат, - Каланча указал на закрепленный в амбразуре «Гром».
- Раз уж речь зашла об излучателях, расскажу пару тайн Зоны. То, что называется Выжигателем мозгов - просто местность приближенная к излучателям. Там мозг мутирует настолько, что человек либо погибает, либо сходит с ума, либо превращается в снорка или зомби. Те, кто выживает, становится слишком восприимчивым к ноосфере и превращается в раба «О-Сознания». Это монолитовцы, которые нужны для поддержания работоспособности оборудования системы «Феникс».
Через двадцать минут они летели на наемничьем вертолете над Зоной. Наемники, для которых Каланча был непререкаемым авторитетом, без долгих раздумий поверили ученому в опасность уничтожения Зоны и выделили Каланче с Риком целый вертолет для полета к Чернобылю. Никита и Ник остались на земле, зато в полет вместе с ученым и проводником отправились пятеро наемников - два пилота и трое бойцов.
Вертолет пролетел над Свалкой, над Темной Долиной, вылетел за пределы Зоны, вырулил к Припяти и полетел на ней обратно в Зону. Как объяснили пилоты, это был единственный для вертолета путь среди огромного северо-восточного «кармана». Чтобы лопасти не попали в воздушные аномалии, летели очень низко, так, что по водной глади бежали мелкие волны от вихрей вертолетного винта. Летели медленно, и Рик постоянно смотрел на часы, но времени было еще достаточно. Примерно на середине пути, зашкаливший детектор аномалий превратился в без толку пищащую штуковину. Пилотов спас Рик, подсказывавший, куда и как сильно следует накренять вертолет, чтобы он не попал винтом туда, куда не следует попадать. И все-таки, уже в конце пути, на окраине Чернобыля чутье подвело проводника. Кончик винта попал в огромную «Карусель». Многотонную машину засосало в аномалию, основание винта развалилось, и машина, по параболе улетела в сторону Чернобыля. Вертолет протаранил насквозь покатую крышу невысокого здания и упал на асфальт. Рик поднял голову, ничего не понимая. Еще секунду назад он сидел в вертолетном кресле, а теперь лежал на искореженной стенке салона горящей винтокрылой машины. Пассажиры вертолета с трудом выбрались наружу. Больше всего досталось пилотам, потому что при падении вертолет ударился об асфальт носом.
