- А как можно уничтожить аномалию? - поинтересовался Рик, жуя консервированную свинину.
- Энергия аномалий ограничена, - сказал Крыс, - Ее можно просто разрядить. Надо что-то кинуть в аномалию. Желательно массивное и живое. Ну или мертвое. Органику, в общем.
- Есть у сталкеров байка, - сказал Фейерверк, - Про то, как один сталкер, безоружный, убегал от кровососа и попал в тупик. Аномалия ему дорогу преградила. Кровосос на него кинулся, а сталкер увернулся. И мутант попал в аномалию и мало того что погиб, так еще и аномалию разрядил.
- Гон, - авторитетно заверил Ключник, - Даже чтобы слабенькую «Карусель» разрядит нужен десяток кровососов. Не, подобные эксперименты нас не спасут.
Крыс ухмыльнулся.
- Вот чего ты улыбаешься, - раздраженно спросил Ключник.
- А я подумал, может кидать в аномалию болты, пока она не разрядится.
- Ага, лет двадцать кидать придется.
С понурым настроением сталкеры легли спать. Рик чувствовал, что завтра придется искать новый путь. Издали доносился грохот перестрелки. Похоже, «Долг» и «Свобода» сошлись в смертельном бою. Отношения между группировками, вроде бы примирившимися в последнее время, вновь перешли в состояние войны. А все из-за затерянной локации. А вдруг ее нет? Выходит новая кровавая схватка «Долга» и «Свободы» происходит из-за ничего…
Проводник лежал на боку, не отрывая взгляда от призрачного света артефактов, рассыпанных в «кармане». «Сыр в мышеловке» - так называли эти аномальные россыпи в «Долге». Сколько сталкеров погибли, пытаясь достать их. Лишь единицы умудрились выбраться из «кармана» живыми и с артефактами. Рик был одним из них, но он больше не горел желанием лезть в аномальное пекло.
Засыпая, Рик подумал, что артефакты очень похожи на звезды, упавшие с неба. От них тоже люди ждут исполнения всех желаний. Но звезды сжигают. Дотла.
Утром Рика разбудили вопли Ключника. Бородатый сталкер глядел на аномалии, затейливо матерясь. Рядом молча стоял Крыс. Фейерверк уже поднимался с земли. Рик тоже встал и сразу увидел, что так напугало и удивило Ключника. Гайки не было, зато внутри аномалии парил маленький металлический шарик. Через секунду Рик понял, что это и есть гайка, но теперь бешено закрученная энергией «Трамплина».
- Отходим, - сказал Фейерверк, пятясь назад. Металлический шарик краснел на глазах, раскаляясь. Сталкеры успели отойти на десяток шагов, когда гайка взорвалась россыпью искр. Искры багровой метелью закружились внутри аномалии, постепенно превращаясь в струи дыма, а затем в бледный розовый свет. Через мгновение границы аномалии стали четко видны из-за необычного красного освещения. Нижняя черта ловушки поднималась, верхняя опускалась, боковые извивались амебой, меняя форму. Наконец, аномалия превратилась в шар. Тот начал медленно уменьшаться, меняя цвет. Наконец он стал размером сантиметров двадцать в поперечнике, по его поверхности побежали радужные блики, придавая ему сходство с мыльным пузырем. А затем шар лопнул, как тот же мыльный пузырь. Аномалии больше не было.
