- Что мы вообще тут делаем?
- Слушай, ты что уже забыл? Твоя ведь идея была, лечь спать около аварийного выхода.
- Короче, из ваших пространных ответов я понял, что там, в туннеле, что-то случилось, и мы срочно эвакуировались наверх.
- Точно. Я тебе конкретней скажу: перестрелка там была. Отморозки какие-то пострелялись.
- И что теперь?
- Как что? Подождем пока Рома, героически стороживший наш сон ночью, отоспится, и пойдем дальше.
Рик достал КПК и посмотрел на часы. Полчетвертого часа дня. Да, похоже, опять придется идти ночью. Остается только надеяться, что Властелин потерял их след. Проводник осмотрелся. Вокруг простирались выжженные неживые земли. «Карман»… Область с повышенной аномальной активностью. Однажды Рику удалось залезть в «карман» и выбраться живым, но больше этот опыт он повторять не хотел. Аномалии плотным ковром укрывали голую, без единой травинки, землю. Они преломляли свет, из-за чего казалось, что землю покрывает прозрачное желе, стреляющее в небо тонкими золотыми лучиками преломленного света.
- Слышь, Рик, - сказал Крыс, - А у тебя способности следопыта есть?
- Обижаешь, проводник без способностей следопыта - мертвец.
- Пошли, спустимся вниз, посмотрим, что там было. А ты, Фей, следи за Ключником. Чтобы кто не спер.
Рик и Крыс спустились по узкой лесенке вниз и вновь погрузились в чернильную тьму. Крыс включил фонарик и посветил на пол. Среди строительно-бытового хлама на земле валялись несколько гильз.
- Свежие, - сказал Рик, - Тут все быстро пылью покрывается, видишь сколько ее тут.
Крыс кивнул, соглашаясь, и взял в руки один из латунных цилиндриков.
- 5,56, - безошибочно определил Крыс, - Как ты думаешь, кто по Зоне с такими пушками ходит?
- Да все кому не лень. Распространенный калибр.
- Н-да… Пошли туда, - Крыс махнул фонариком в сторону Темной Долины, - выстрелы оттуда были.
Двое следопытов направились вглубь туннеля.
- Что это? - спросил Рик, заметив вдалеке какое-то странное сияние.
- Не знаю. Сейчас подойдем, посмотрим.
- А если что опасное?
- Ну так мы аккуратно посмотрим.
Когда Крыс и Рик близко подошли к загадочному сиянию, фонарик Крыса высветил на земле еще одну, более солидную россыпь гильз. Крыс принялся изучать остатки патронов, а Рик, включив свой фонарь, подошел к сиянию. Как оказалось, это была штурмовая винтовка ГП37, с прикрепленным к ней фонарем. Видимо кто-то обронил ее в пылу битвы и не подобрал, а исправно светивший полдня фонарик, разрядился, после чего луч света превратился в рассеянное сияние. Рик задумался. ГП37 - редкая штука в этой части Зоны. Такая же была у свободовца - вчерашнего товарища по сидению у костра. Не он ли случайно похозяйничал утром в туннеле? Проводник пошарил лучом по полу и обнаружил еще одну находку. Это был рюкзак с нашивкой группировке «Свобода». Сзади тихо подошел Крыс.
