Четвертый круг | страница 37



Подходя к оврагу, Рик заметил, что вокруг нет ни одной аномалии. Это делало находку еще более странной - артефакты обычно возникают лишь в аномальных полях.

Наконец экспедиция подошла к краю оврага. На дне маслянисто отсвечивала в сиянии артефакта грязная лужица, закиданная гнилыми досками. Артефакт, медленно вращающийся вокруг своей оси, вися в полуметре от земли, представлял собой прозрачный, будто бы хрустальный, многогранник. Он светился однотонным голубым светом, но у него внутри полыхала настоящая буря из разноцветных струй света. Зрелище было неземной красоты, но именно чуждость предмета этому миру навевала на находку какой-то неведомый пугающий флер.

- «Глобус», - тихо сказал Крыс, - Самый дорогой артефакт Зоны, на который есть четко установленная цена.

- Я спущусь за ним, - шепнул Ключник и аккуратно пошел по крутому склону оврага.

- Что делает-то этот «Глобус»? - спросил Фейерверк.

- Дает стопроцентную защиту от пуль.

- Как?

- Тихо, - вдруг цыкнул Крыс.

Рик увидел, что с противоположной стороны оврага вниз спускается еще один претендент на владение «Глобусом». Проводник поискал взглядом его сотоварищей, но тот край оврага зарос густым кустарником, мешающим что-то рассмотреть.

Противоположный склон оврага был более пологим, и соперник имел реальную возможность первым добраться до артефакта. Ключник поднажал, и едва не упав в грязную лужу лицом, скатился по размытой земле. Фонтан брызг, поднявшийся из лужи, отразил свет артефакта, что произвело впечатление явления космического масштаба. Ключник, стоящий в сияющей луже в своем сталкерском обмундировании был похож на какого-то инопланетного захватчика. Рик быстро отогнал от себя фантастические мысли - сейчас было не до них. Дело пахло перестрелкой.

Ключник первым дотронулся «Глобуса», на что конкурирующий сталкер завопил:

- Артефакт наш!

- Я его первым дотронулся, - вежливо возразил Ключник.

- Я его первым заметил, - парировал сталкер.

Фейерверк, поняв, что пора вмешаться, осторожно ступил на неверную землю склона. Рик заметил, что остался на краю оврага один - Крыс куда-то испарился. Сталкер, заметив, что к врагам прибыло подкрепление, потянулся за автоматом.

- Эй, мужики, - замахал Фейерверк руками, - Давайте решим все мирно. Артефакт наш, но мы охотно продадим его вам за половину цены.

Сталкер довольно ощерился.

- Идет, - сказал он, - Шестьсот рублей.

- Ага, - усмехнулся Ключник, - Только с ноликом на конце. Шесть тысяч.