- Ну, я пошел, - внезапно севшим голосом сказал Рик.
- Куда это? - нахмурился Воробьев.
- Туда. К тому. К Властелину.
- Влад, не пори горячку.
- Да нет, так будет лучше.
- Лейтенант Курбатов, отставить! - рявкнул Воробьев, - Ребят, следите, чтобы он не наделал глупостей с перепугу. К шлюзокамере близко не подпускать! Сахаров, у вашей консервной банки запасный выходы есть?
- Нет по-моему… Хотя нет! Есть! Люк на крышу.
- Отлично. Вадик, возьми «ВАЛ» сними этого черного.
- Товарищ полковник, - обратился Рик, - Можно я сам?
- Не понял?
- Не хочу подвергать Вадика опасности. Все-таки этот Властелин - мой враг.
- У «Долга» только один враг - Зона! Человека, который умеет управлять мутантами, тоже можно отнести к порождениям Зоны, так что он наш общий враг.
- Расслабься, Рик, - ободряюще улыбнулся снайпер их отряда - верзила-бородач Вадик, - Снайперкой работать - моя должность.
Рик почувствовал, как к нему возвращается сила духа. Кажется, немедленно умирать не придется. Проводник тоже улыбнулся.
- Вадь, спасибо конечно, но… Если хочешь помочь - засядь в шлюзокамере с пулеметом, а со снайперкой я сам разберусь.
Вадик улыбнулся, и к Рику вернулся боевой настрой. Хотелось, бежать, прыгать, уворачиваться от пуль, прикрываться от взрывов. В крови закипел адреналин.
- Готовьте оружие.
Болт сорвался с намагниченного кончика отвертки и свалился на пол. Рик поискал глазами следующий, и, не найдя, понял, что выкрутил все болты. Проводник слегка нажал на крышку люка - он немного приподнялась. Рик отдал отвертку Птахе и стал потихоньку сдвигать крышку. Конечно, проще было бы просто открыть ее, но чтобы не привлекать внимание лишний раз, решили выкрутить болты и потихоньку сдвинуть крышку.
Наконец крышка была сдвинута, и в квадратный проем стало видно пепельное небо Зоны.
- Готов? - спросил Рик, натягивая перчатки. Небольшой микрофон, закрепленный в респираторе и подключенный к КПК, передал голос по адресу - к Вадику на наушники. В тот же миг из своих наушников Рик услышал ответ:
- Всегда готов!
Рик взял из рук Птахи «ВАЛ» и крикнул:
- Открывай!
Воробьев, слушавший разговор через свой КПК, нажал на кнопку. Сервомоторы шлюзокамеры открыли внешнюю дверь. Загрохотал пулемет. Мутанты всполошились, и Рик, пользуясь замешательством, вылез на крышу.
- Готов, - шепнул он. Грохот прекратился, Воробьев закрыл дверь. Рик по-пластунски подполз к краю крыши. Мутанты испуганно бегали по двору, Властелин пятился к чудом уцелевшим воротам, его рука тянулась к кобуре. Рик выстрелил. Пуля попала врагу в грудь, тот опрокинулся и покатился к воротам, спешно ретируясь. Рик выстрелил еще раз, запоздало жалея о собственной недавней браваде - Вадик давно бы уже прикончил этого гада. Вторая пуля, выбив фонтанчик грязи, ушла в землю. Незнакомец укатился за уцелевший сегмент забора.
