Наверное, у кукольника начинается маниакальная фаза, и он убежден, что с ним не может произойти ничего плохого. Джейсон еще острее ощутил свое бессилие. «Вам следует знать, Джейсон, что соплеменники считают меня сумасшедшим», — это была одна из первых фраз, сказанных кукольником. Еще Несс предупредил Джейсона, что в тех случаях, когда он не сможет полагаться на свои собственные суждения, он будет полагаться на него.
Итак, двое рядом доверились ему и ждали его действий.
— А ведь я всего лишь хотел показать вам бету Лиры, — сказал он с горечью.
— Джей, это была прекрасная идея, правда!
Будь он сейчас свободен, он сокрушил бы стены.
Чафт-Капитан стоял на ледяном холме и осматривал окрестности. Вон те голые камни будут хорошими мишенями.
Ему неудобно было держать рукоять орудия, сделанную с расчетом на другое существо, но он изловчился и положил палец на кнопку, которая, по-видимому, работала как курок. Он навел оружие на горизонт и нажал кнопку. Ничего не произошло. Чафт-Капитан нацелился на скалу поближе и несколько раз прижал и отпустил кнопку, потом придержал ее на несколько секунд. Снова никакого результата.
— Чафт-Капитан, никакой энергетической активности.
— Может быть, эта штука уже не работает?
— Может быть. Но, Чафт-Капитан, возможно, углубления в боковой канавке регулируют интенсивность действия. Сейчас оно выставлено на нуль.
Чафт-Капитан передвинул бегунок на одну позицию. Спустя мгновение он в панике боролся с искушением забросить эту штуковину куда-нибудь подальше. Зеркальный шарик завертелся, как живой, меняя форму. Он переливался и изменялся, как в наркотическом видении, и наконец в руках у Чафт-Капитана оказался длинный тонкий цилиндр с красной шишкой на конце и рожком около рукоятки. Сама рукоятка нисколько не изменилась.
— Чафт-Капитан, датчик зафиксировал использование энергии. Ух ты! Что это?
— Вот во что превратился шарик. Что делать дальше?
Славеровед взял цилиндр в руки и осмотрел его. Ему хотелось самому испытать его, но это была привилегия и право командира. И риск.
— Надо попробовать дернуть за рожок, — посоветовал он.
В результате этого действия красная шишка засветилась и, соскочив с цилиндра, выпала на лед и заскользила прочь. Чафт-Капитан для пробы чуть повернул ручку. Красная шишка, все удаляясь, скользила по льду, стремясь держаться на продолжении оси цилиндра. Когда красная шишка отодвинулась на шестьдесят ярдов, Чафт-Капитан остановил ее с помощью рожка.
