— Знал бы, что из бачка пить придется, не стал бы экономить, «Кристалловскую» залил бы. Да-а и на старуху бывает проруха.
— У нас это по-другому называется, — ухмыльнулся Костин, — на хитрую задницу есть хрен с винтом.
Он выплеснул из одного стакана остатки чая, наполнил до половины водкой и поставил перед Маратом.
— Полную лей, — сказал Марат.
Костин хмыкнул, но просьбу выполнил.
— Видишь, — сказал он, — Ленин еще говорил, мол, страшно далеки они от народа, а ты вон насколько ближе стал к народу; пьешь дешевую водку гранеными стаканами.
Он полез в свой рюкзак и достал оттуда пачку галет; вытащил одну, разломил и положил на стакан, — прошу, ваше благородие.
— Я же не акробат, — сказал Марат.
— В каком смысле, — удивился Костин.
— Руки то развяжи, как я пить буду.
— А-а, сразу видно — не наш. Я вот, когда на стройке работал, после ПТУ, видел, как мужики пьют: на троих разлили, по очереди в один стакан, одному с верхом накатили, как говорится, — для губ места не оставили, а как пить — руки то дрожат, после вчерашнего. Так он наклоняется, отхлебывает, а потом — глот, глот и порядок. Но на счет рук, это ты, отец, погорячился, мы эту задачку иначе решим. Костин взял стакан и поднес ко рту Марата. Марат открыл рот и, двигая кадыком, пропустил ледяную жидкость в себя, выдохнул. Лицо его приняло страдальческое выражение. Водка была «левой», из тех, что разливали в подвалах, многочисленные нелегальные цеха, во множестве расплодившиеся во время перестройки. Костин сунул ему галету, ободрав сухими, жесткими краями губу и десну Марату. Затем вернулся на диван, сел и, расстегнув рукав, оглядел все еще кровоточащую ранку.
…Мужика он уложил сразу, ударил прикладом в затылок. Ошеломленную женщину, сбил с ног прямым ударом в челюсть, давно мечтал о таком ударе. Стрелять он не хотел, чтобы не поднимать шума: расстегнул телогрейку Шилова, и плавно, вогнал охотничий нож меж ребер грудной клетки, прямо в сердце, то же самое проделал с женщиной, только помедлил, разглядывая ее грудь — в этот момент она его и цапнула, прямо-таки по-звериному. Может, она ядовитая была, что-то кровь не свертывается, — подумал Костин и стал смотреть на Марата.
Выждав, пока улягутся жестокие молоточки в висках, Марат спросил:
— Ну, что дальше?
— Десять минут ждем результат, — сказал Костин.
— А я и забыл, — сказал Марат.
Лицо Костина вдруг напомнило ему инструктора, сопровождавшего их с Вероникой во время конных прогулок в горах. Инструктор был англичанином, и Марат спросил, как он относится к творчеству своего земляка, Фаулза? Вероника перевела, затем, выслушав ответ, улыбаясь, сказала:
