Взбежал по ступеням парадной лестницы, бросил на чай дородному швейцару, встречающему гостей у дверей...
- Николай Карлович изволят пребывать в большой гостиной...
- Спасибо...
Дед и в самом деле пребывал в Большой гостиной - так называлось в клубе место где можно было не только посидеть, но и легко перекусить, а также ознакомиться с содержимым винных подвалов клуба, которые и по своему разнообразию и по качеству представляли несомненный интерес для любого энолога[4]. Вокруг деда сидело несколько человек, все в форме и все из МГШ, почтительно внимая патриарху - дед любил говорить и любил учить. Несмотря на его преклонный возраст - замены ему на посту начальника Главного оперативного управления МГШ так и не находилось...
- Виват, господа! - один из офицеров заметил меня - поприветствуем новорожденного офицера Морского генерального штаба!
Захлопали...
- Да бросьте... Еще ж результаты-то не известны. Рано праздновать...
Утихомирить народ удалось только после того, как на всех столах оказалось по бутылке шампанского - начинаем праздновать. Уж в чем-чем, а в праздновании своих достижений: званий и наград - русскому офицеру мало равных находилось. Хорошо, что тут морскую воду[5] не подают - а то бы пришлось...
Улучив момент - дед мигнул мне, легким кивком показал на двери, ведущие на второй этаж - понятно...
От желающих поздравить новоиспеченного офицера МГШ мне удалось отделаться не сразу, шампанского по этому поводу было выпито тоже немало, от полагающегося в таких случаях спирта я решительно отказался, отговорившись тем, что не стоит праздновать сдачу экзамена, пока не оглашены результаты. И, сделав смущенное лицо, направился в сторону якобы ватерклозетов...
Дед ждал наверху, в одной из комнат, где шумел маленький фонтан - комнаты шепотов, в них можно кричать друг другу в ухо самые сокровенные тайны Империи - и из-за шума водопада подлый ворог не услышит. По крайней мере, пока не появились компьютерные программы распознавания голоса с системой автоматического подавления шумов - все было именно так и не иначе...
На столе, на серебряном подносе стояла бутылка Краг - одной из самых дорогих марок шампанского в мире. Пенистая жидкость искрилась в бокалах...
- Давай! - дел встал, воинственно вытянув руку с бокалом, как будто со шпагой - за нового представителя династии Воронцовых-флотоводцев. Долгие лета, великие победы!
- Да возвеличится Россия, да сгинут наши имена... - процитировал я
