— Нет, она еще у всенощной и, верно, скоро возвратится.
— Ну, — сказал он, — так я ждать ее не буду. А вы, пожалуйста, скажите, что приезжал к ней господин в парике, которого она, верно, была бы рада видеть.
— Да она скоро возвратится, — сказала я.
— А вы, лапки, кто такие? — спросил он нас.
Лиза посмотрела на него изумленными глазами и медлила отвечать.
— Я племянница Татьяны Петровны, Евгения Р., а это девица М.
Господин еще раз окинул нас орлиным взором, потом сделал шаг вперед, взял меня обеими руками за, голову и поцеловал в лоб; то же самое сделал и с Лизой.
— Мы с батюшкой твоим когда-то друзья были, — сказал он, обращаясь ко мне, но после разошлись, и я обронил его из сердца навсегда, потому что человек, в котором я обманусь или усомнюсь хоть раз в жизни, умирает для меня. Но это не помешает тебе открыть в душе моей источник таинственного, высокого влечения к юной душе твоей. И ты, душка, приглянулась мне, — обратился он к моей подруге, еще раз поцеловал нас в лоб и вышел, говоря: "Скажите Татьяне, что я еще буду у нее".
С минуту оставались мы безмолвны под влиянием неожиданной, странной встречи. Нам казалось, что все еще смотрят на нас эти острые глаза, сверкающие из-под круто нависших бровей; слышится речь, какою еще никто не говорил с нами.
— Кто это такой? что за явление? — сказала Лиза и разразилась хохотом.
— Бог его знает, — отвечала я. — Какой странный человек!
— Уж это не прадедушка ли твой явился с того света? — сказала Лиза.
— Прадедушка явился бы в екатерининском мундире.
— Может, его на том свете перерядили.
— Если так, то там прекрасное белье и духи.
— А может, от него и ладаном пахло.
— Кто это был? — полушепотом спросила входившая Марья
Ивановна.
— А кто его знает? — отвечала Лиза и принялась рассказывать Марье Ивановне о нашей встрече, передразнивая, по обыкновению, и речь, и манеры незнакомца.
Татьяна Петровна пришла в великое волнение, узнав о неожиданном посещении удивившего нас господина. Она говорила, что это для нее дорогой гость, что он человек необыкновенного ума и высокой нравственности, что у него тесные связи и знакомства со столичною знатью, что оригинальность его везде известна.
Она тотчас же написала к нему записку с приглашением откушать у нее завтрашний день.
Широкобровый генерал тоже знал Артемия Никифоровича Тарханова и подтверждал заодно с Татьяной Петровной, что он, человек необыкновенный, неразгаданный, "тонкая особа", мистик и масон, — все, что угодно; что он взял на себя роль чудака неспроста, и никто бы не умел ею воспользоваться так выгодно, как он; этою ролью он проложил себе широкий и блестящий путь на житейском поприще.
