- Оттого, что сердце требует своих прав и хочет счастья,- отвечал Арбатов. - Ведь так? - спросил он Машу.
- Кто ж не хочет счастья? - отвечала она, отходя к окну и приглашая за собой улыбкой и взглядом Налетова и Арбатова.
- Но не всякий понимает его, - отвечал Арбатов.
- Вы, Никанор Васильевич, как понимаете счастье? - обратилась Маша к Налетову.
- Трудный вопрос. Долго вам объяснять мое счастье. Счастье лукаво. Я за ним не гонюсь.
- А по-моему, - сказал Арбатов, - то счастье, когда душа, проникнутая блаженством высокого чувства, становится выше мелочных забот, печалей; когда человеку делается так хорошо, что он ничего не понимает и не знает кроме этого; когда внутри и извне все поет для него и сияет, все примиряется и сливается в один чудный, звучный, восторженный аккорд…
- Ну, это не по моей части: что-то слишком высоко, - сказал Налетов и отошел.
- Он этого не понимает, - сказала Маша.
- Он уж чересчур сурово смотрит на жизнь, - отвечал Арбатов, - он выбрасывает на все слишком мрачный покров. Нет, есть в жизни светлые праздники, незаменимые минуты…
- Когда ж это бывает?
- Что? - спросил Арбатов рассеянным голосом человека, подавленного иной тайной мыслью, которую он боится высказать.
- А вот это счастье, о котором вы говорите!
- Когда любишь и когда любим, - отвечал он, посмотрев на нее пытливо и тревожно.
- А любить и не быть любимой… ведь это уж несчастье?
- О, вы этого не испытываете!
- Почему же?
- Я не знаю и сам почему, но я в этом уверен. Мне с некоторых пор как-то верится во все прекрасное, лучшее в жизни человека. О вечная загадка жизни - любовь! блаженство и мука, сомненье и надежда… все так перепутано.
- А разрешить сомненье нельзя?
- Можно, но ошибка страшит. Оба замолчали.
- Как вы бледны и грустны! - заговорил он с нежным участием. - Здоровы ли вы? Вы себя не бережете, не осторожничаете. Третьего дня, когда мы катались в лодке, вы были так легко одеты, а вечер был сырой, прохладный. Не затворить ли окно? и теперь довольно сыро. Ведь наше северное лето не ласково. Ах, так бы я вас и перенес на юг, под другое небо. Право, я затворю окно.
- Нет, пожалуйста, не беспокойтесь; вечер так хорош: сколько звезд! и как луна спокойно и тихо плывет. Уж теперь август, скоро и осень. Какая тоска!
- Вот, - сказал Арбатов, - мы расстанемся, и вы обо мне скоро позабудете.
- Не скорей вашего, вероятно.
- Благодарю вас за это слово, отрадными минутами. Я вам обязан многими
- Вы? Уж кому говорить это, так мне. А что я для вас такое? Чужая, жалкая, необразованная девушка.
