– Пригляди за обстановкой, Валера. Я за пулеметом…
Метрах в двадцати нахожу «братишку с Авроры» – опоясанного лентами курчавого негра с аккуратной дыркой в груди.
Присаживаюсь рядом, забираю осиротевший пулемет, снимаю с тела пару полутораметровых патронных лент. Срываюсь обратно.
Катер интенсивно маневрирует в сотне метров от танкера. Стрелок на его борту чертовски хитер – постоянно слепит проклятым прожектором и без перерыва поливает свинцом. Боцман сидит в глубине около Стаса и Хайера, а Валера скупо отвечает одиночными выстрелами.
– Дай-ка попробую, – падаю рядом и пристраиваю у борта старенький «ПК».
Проверив ленту с затвором, прицеливаюсь… И от всей души всаживаю в осточертевшую лодку длинную очередь.
Порядок. Стрельба затихла – лишь монотонный гул двигателя нарушает тишину над бухтой. Плавно поворачивая, лодка приближается к танкеру. В отраженном от борта свете прожектора видны несколько человеческих тел, разбросанных меж низких бортов…
Смотрю вслед удаляющемуся суденышку.
– Кравца узнал? – тихо спрашивает Валера.
– Нет.
– Ближе к носу лежал. В белой рубашечке.
– Не обратил внимания…
Валера кивает в сторону надстройки:
– Пойду поищу знакомых.
– Погоди. Не нужно здесь шляться по одному. Палуба хорошо простреливается из рубки.
Подхватив пулемет, перемещаюсь к Стасу. В слабом свете горящей где-то сбоку лампы вижу на одежде кровь, но не могу определить, куда он ранен.
– Над ухом шибануло. Вскользь, – подсказывает боцман. – Очухается – это не опасно.
Склоняюсь над головой Велика. Осматриваю неглубокий след от пули… Шмаль прав: ранение не тяжелое. Крови много не потеряет, а в себя придет с минуты на минуту. Вон уж и губами начал шевелить.
Подозрительно смотрю на боцмана.
– Какими судьбами, Анатолий Васильевич?
– Моя судьба проста и предсказуема. Окромя «Тристана», меня искать негде.
– Само собой. Здесь-то вы как оказались?
– Это ты к тому, что всех держат взаперти в боковых помещениях первой палубы, а я, значит, разгуливаю?
Киваю и настойчиво жду ответа.
– Вот ёкало-палкало!.. – усмехается в пышные усы Шмаль.
Поглаживая лапищей бугристую лысину, он намеревается что-то сказать. Но выслушать его не успеваем – по правому борту короткими перебежками к нам приближается несколько фигур…
Африка
Восточное побережье Сомали – западная акватория Аравийского моря
– Ты как, Стасик? – заглядываю в свою каюту.
– Отлично. Мне бы водочки и к вам – в ходовую.
– Не выйдет, дружище, всю винно-водочную продукцию из кают выгребли пираты. И кончай врать насчет «отлично»! Я же знаю, когда ты врешь.
