В букинистическом магазине неподалеку от кампуса он начал покупать растрепанные, в засаленных бумажных обложках детективы – по доллару за штуку. Книжонка падала на дно рюкзачка, а после прочтения выбрасывалась в урну, что стояла у входа в школу. Вечером покупалась другая.
Кайл исходил из того, что все его инструменты для общения дают течь: и сотовый телефон, и ноутбук наверняка под контролем. Помня об этом, он стал чуть активнее пользоваться электронной почтой, ежедневно отправляя Джою Бернардо, Алану Строку и Бакстеру Тейту ничего не значащие сообщения. Почти такие же получали и другие собратья по «Бете». «Как дела? Почему молчишь? Хорошо бы встретиться». Раз в неделю Кайл звонил друзьям, чтобы поболтать о спорте, о близящемся выпуске и будущей карьере.
Если Бенни Райт и вправду держал жертву на коротком поводке, то ни одно слово Макэвоя не могло вызвать у него подозрений.
Кайл убедил себя: чтобы без потерь пережить следующие семь лет, он должен научиться думать и действовать так же, как его противник. Выход найдется. Только где и когда?
Между тем Бенни Райт вновь объявился в городе. Встретились они в субботу в кафе, что было расположено на окраине, довольно далеко от кампуса. По словам Бенни, он намеревался заглядывать в Нью-Хейвен каждые две недели, вплоть до выпуска Кайла в конце мая. Когда Макэвой вежливо осведомился, зачем это нужно, Райт понес какую-то чушь о необходимости поддерживать контакт.
Во время второй или третьей их встречи Бенни стал чуть мягче. Мистер Райт был все тем же строгим «поводырем», крутым копом, однако теперь вел себя так, будто хотел, чтобы эти свидания доставляли обоим хотя бы чуточку удовольствия. В конце концов, сказал он, их ждут долгие часы приятных бесед. Это замечание вызвало у Кайла хмурую усмешку: он вовсе не горел желанием поддерживать приятную беседу со своим мучителем.
– Какие у тебя планы на предвыпускные каникулы? – спросил Бенни, разворачивая гамбургер.
– Собираюсь поработать, – буркнул Кайл.
Каникулы начались днем раньше, и бо́льшая часть выпускников уже укатила на юг Флориды.
– Брось! Неужели последние свободные деньки не хочется поваляться на пляже?
– Не хочется. Через неделю отправлюсь в Нью-Йорк, нужно подыскать квартиру.
Изобразив удивление, Бенни вкрадчиво произнес:
– Тут мы в состоянии помочь.
– Об этом мы уже говорили. Ваша помощь будет совершенно излишней.
Минуты три оба молча поедали гамбургеры. Наконец Кайл решился задать вопрос:
