— Интересно, что все ищут? — подумала Субмарина вслух.
— Главным образом — гуано, — произнес прямо у нее над ухом чей-то ворчливый голос. — Хавают что ни попадя…
Субмарина оглянулась и увидела Лягушку, которая сидела на листе кувшинки и холодным взглядом наблюдала за действиями обитателей леса.
— Здравствуйте, — сказала Субмарина. — А почему вы считаете, что они ищут… ну… вот это, что вы сказали?
— Ты блондинко, что ли? — рявкнула Лягушка. — Сама не видишь? Перископ разуй!
— Я здесь впервые, — объяснила Субмарина. — Ничего не понимаю пока. А откуда здесь… вот это… ну, что вы сказали… вот что они ищут?
— Откуда! — саркастически фыркнула Лягушка. — Да отовсюду! Главным образом — с соседней помойки. Волокут в лес дрянь всякую… А потом сами же в ней роются. Да разве в этой куче до чего-нибудь хорошего докопаешься?
— А кто волочет дрянь? — обеспокоилась Субмарина. — Ведь это надо прекратить! Неужели всем все равно?
— Ну, кто-то и подарки несет, — уже гораздо мягче сказала Лягушка. — Есть такие, я не хочу очернять, да. И санитары у нас работают более-менее… Особо вонючий мусор убирают, если заметят. Но лакировать действительность я тоже не могу! Мусору становится с каждым днем все больше! Да ты сама увидишь, если не совсем дура.
Лягушка злобно плюнула и с громким плеском шлепнулась в воду.
Субмарина ничего не поняла, но заинтересовалась. Поэтому она осталась в том пруду на краю леса, сидела тихо, когда никто не обращал внимания — высовывала перископ и оглядывалась по сторонам, постепенно научилась отличать Носящих Подарки от тех, кто волок в лес мусор, даже сама при случае несколько подарков получила. Но в происходящем все равно мало чего понимала. Например, вот эти общие собрания. Время от времени кто-нибудь из обитателей леса вешал объявление странного содержания. И тут же набегала толпа, все читали это объявление, плевались, смеялись, объясняли друг другу смысл написанного или дружно объявляли его бессмысленным. Такие собрания проходили, как правило, очень бурно, страсти не затихали неделями, а первоначальный повод очень быстро забывался. Однажды Субмарина слушала, слушала, не выдержала и громко спросила:
— Извините, а о чем речь вообще?
Все замолчали, оглянулись на нее с недоумением, некоторые даже нахмурились. Она смутилась и уже собралась нырнуть поглубже, но тут один старожил, который пользовался авторитетом у большинства присутствующих, вдруг задумчиво сказал:
— Интересный поворот темы. Да-а-а… Очень интересный. Оригинально и не глупо.
