Тэлзи окинула взглядом себя: белая рубашка, белые шорты, белые гольфы и белые бахилы — все это было не слишком похоже на накидку, парик и черные очки. Одежда не могла поведать ей много, но все же паника отступила. Девушка встала. В этот момент левая дверь отворилась, и Тэлзи увидела входящую в комнату…
…самое себя.
Еще один удар. Хотя и не столь жестокий, как первый. Оценив в должной мере фактуру кожи, черты лица и физическую конституцию, у Тэлзи не осталось никаких сомнений в том, что видит собственный дубликат, повторяющий ее с точностью до шести, а то и до семи знаков после запятой. Наверное, различия могли иметь место, но слишком тонкие, чтобы их обнаружить при помощи столь несовершенного аппарата, как зрение, слух и прочие чувства. Все такое же, как у Тэлзи, плоть до макияжа и модельной стрижки.
— Привет! — поздоровалась Тэлзи как можно сердечнее. — А что это за игра такая?
Ее копия наклонила голову; прищурила глаз и отступила на шаг.
— Какое у тебя последнее воспоминание перед тем, как ты очутилась здесь? — спросила она вместо приветствия.
И ее же голосом. Во всяком случае, очень похожим.
— Нечто вроде вспышки белого цвета внутри головы, — подумав, ответила Тэлзи.
Копия кивнула.
— В Зомбидоле.
— Ага, — подтвердила Тэлзи. — Я была в вестибюле и направлялась ко входу.
— Ты находилась в десяти метрах от черты, за которой начинался зрительный зал мартри… Это было последнее, что я запомнила. А что с пси? Смыто?
Тэлзи окинула свой дубликат оценивающим взглядом.
— А не пора ли представиться, девушка? Копия передернула плечиком.
— Честно говоря, не знаю. Хотя ощущаю себя в качестве Тэлзи Амбердон. Даже если я и не она, все равно чувствую себя ею.
— Если ты — Тэлзи, то кто же в таком случае я? — спросила Тэлзи.
— В ногах правды нет, — вздохнула копия, — давай-ка присядем. Я проснулась полчаса назад, и мне что-то сказали. Это меня буквально потрясло. Значит, потрясет и тебя.
Они присели на краешек кушетки, и копия продолжила:
— В данный момент я не знаю способа, чтобы доказать, будто я — Тэлзи, зато должен существовать способ, который с точностью установит, что Тэлзи это ты, а не я.
— Интересно, какой? — мгновенно заинтересовалась Тэлзи.
— Пси. Тэлзи использовала это. Ая не могу обнаружить это в себе. Если ты…
— Будешь смеяться, — горько усмехнулась Тэлзи, — но я тоже не могу обнаружить в себе.
Копия вздохнула.
— Значит, мы в полном дерьме. Мне сказали, что одна из нас Тэлзи, а другая мартри-эрзац, считающая, что Тэлзи — это она. Имя куклы — Гэзил. Ее вырастили за двое суток, как выращивают других марионеток, но разрабатывали специально, чтобы она стала точным дубликатом Тэлзи. У Гэзил ее память, ее личность, ее манеры и все остальное. Поэтому она и чувствует себя настоящей Тэлзи.
