Охранник постарше взял из рук Римо удостоверение и стал его ощупывать, словно получал информацию благодаря осязанию, а не при помощи собственных глаз.
- Похоже, оно в порядке, - наконец изрек он, возвращая документ. - Но мы уже говорили сегодня с вашими людьми.
- В таком случае, история еще свежа в вашей памяти, и у вас не возникнет трудностей с деталями. - Римо совсем не понравился этот агент Дерл.
- Все очень просто, - начал Дерл. - Мы сидели в машине у входа на вокзал, а Бобби Джек был позади здания. Тут появились арабы и говорят, будто он пропал. Мы не могли его найти, вот я и решил, что он действительно пропал.
- А вы не видели, как он уходил? - спросил Римо.
- Я же уже сказал, что нет. Хотите пива?
- Нет, лучше воды.
- В этом доме воды не держат. Только пиво, - сообщил Дерл.
- Я пас. - Римо оглядел гостиную Бобби Джека Биллингса. Вся мебель была обита плотной цветастой тканью, от которой исходил затхлый запах, словно ее неделю держали мокрой в баке стиральной машины.
- Что представлял из себя Биллингс в последнее время? - спросил Римо.
Агент Дерл развалился на диване, от Римо его отделял журнальный столик. Он пожал плечами.
- А что он вообще из себя представлял? Вставал поздно, выпивал перед завтраком. Весь день ходил пьяный. И ночью тоже. А потом пьяный ложился спать.
- Не может быть, чтобы он был таким дерьмом, - высказал сомнение Римо.
- Таким дерьмом? Да на самом деле Звено еще хуже!
- Почему вы называете его Звеном? - поинтересовался Римо.
Агент Дерл хмыкнул.
- Мы сказали ему, что это сокращение от имени Линкольн.*
* По-английски слово "звено" звучит как "линк". - ( Прим. переводчика.)
Ему понравилось. И президенту тоже.
- Но на самом деле это не сокращение от имени Линкольн?
- Да никакое это не сокращение. Просто Звено. Знаете такое выражение: "недостающее звено"? Очень к нему подходит. Он находится еще на переходной стадии от обезьяны к человеку, даже не научился еще регулировать мочеиспускание.
- А он ничего не говорил о том, что может потеряться? Уехать? Не казался обеспокоенным?
- Звено вообще ни о чем не говорит, кроме того что ему нужно в туалет. И единственное, что его волнует, - это что может кончиться запас пива.
- Как вы думаете, где он может быть? - спросил Римо напрямик.
Дерл снова пожал плечами.
- Кто ж его знает? Вот, бывает, ходишь каждый день по одной и той же улице, и там на тротуаре лежит обертка от жвачки. А однажды вдруг идешь обертки нет. Интересно, думаешь, куда же это она подевалась? Но на самом-то деле тебе все равно. С оберткой от жвачки все что хочешь может произойти.
