— Это ты так говоришь, — заметил Аи.
Она прошлась от стены к стене. Она поступила так же, как делал Александр. Он говорил, что это помогает ему думать. Но ей это не помогло.
Она остановилась перед жрецом. Тень ее пробудилась: она чувствовала ее позади себя.
— Если я сейчас пойду к Александру, — сказала она, — я могу никогда не вернуться.
— Все в руках богов, — сказал Аи.
Мериамон никогда не смогла бы быть такой безмятежной, как Аи, даже если бы прожила в три раза дольше, чем он.
— Откуда ты можешь знать, пока не сделаешь?
Она горько рассмеялась.
— Ты никогда не был таким смешением страхов и безумств, как я.
— Конечно, нет. Я был хуже.
Внезапно она обняла его, осторожно, опасаясь повредить его хрупкие кости. Он оказался сильнее, чем выглядел, на мгновение его объятия были почти болезненно крепки.
Она отступила назад. Из глаз ее брызнули слезы.
— Я не хочу идти.
— И все же идешь.
— Не стоило бы.
— Ты так считаешь? — Теперь его голос звучал резко, в нем появилось нетерпение. Ее задело, чего он и добивался. — Я думаю, что ты уже достаточно долго колебалась между «стоит» и «не стоит». Теперь иди и делай то, что говорит тебе сердце.
— Боги…
— Некоторые из нас, — сказал Аи, — не имеют возможности говорить с богами лицом к лицу. С нами они говорят через наше сердце. Ты хотела стать просто Мериамон. Может быть, это уже началось.
Она склонила голову. Щеки ее горели.
— Ладно, — сказал он мягче, — ты заслужила прощение. Теперь пора идти и снова действовать.
— Давно пора, — сказала она, и он согласился с этим.
Мериамон наклонилась и поцеловала его в лоб. Это была вся благодарность и все обещания, какие ему были нужны.
Александр готовился покинуть Мемфис. Слухи об этом доходили до Мериамон даже в храме. Ей нужно было узнать, как скоро это произойдет, если уж он решился.
— Завтра, — сказал стражник у внутренних ворот, который был совсем не рад этому. — Только царь, царская гвардия и немного слуг. Остальные остаются здесь, а командовать нами будет Пармений.
Внутри у Мериамон все сжалось при упоминании этого имени, хотя она и упрекнула себя за глупость. Пармений не был ей ни другом, ни врагом. А она была для него ничем, поскольку не может дать Александру сыновей.
Но Пармений оставался здесь, а Александр уходил.
— Куда? — требовательно спросила она, возможно, несколько свирепо. Стражник выглядел встревоженным.
— Может быть, ты спросишь у него, — сказал он.
Она могла бы настаивать. Но он был всего лишь охранником, а внутри был Александр. Ее сердце знало это, она кожей чувствовала мощь его присутствия.
