На первых соревнованиях сезона лошади еще не обязательно быть в наилучшей форме. Потому что было бы очень трудно сохранять эту форму вплоть до самых ответственных выступлений сезона. Это касается выездной лошади в такой же степени, как и конкурной или троёборной лошади, хотя неопытный всадник, наверняка, об этом и не догадывается.
Я являюсь также противником слишком частых выступлений. Тот, кто заставляет своих лошадей выступать каждую неделю, очень скоро почувствует у них соревновательную усталость. Гораздо лучше после выступления дать лошади передышку, поездить на ней, может быть, на природе или вообще дать свободно побегать, и лишь через две недели после предыдущего старта опять посетить турнир.
Насколько трудно поддерживать лошадь в наивысшей форме, доказывают любые крупные состязания. На Олимпийских играх в Токио и Монреале мы уже за четыре недели до выступления были на месте. Это, конечно, имело определенный смысл, поскольку лошадям нужно было акклиматизироваться. Но с точки зрения всадника преимущество столь раннего прибытия на место соревнований весьма сомнительно. Всадник невольно склоняется к тому, чтобы преждевременно форсировать тренировку: хочет произвести впечатление на своих конкурентов и, кроме того живет в постоянном страхе, что пик формы пройдет. Я лично поэтому всю жизнь предпочитал пребывать да место соревнований за три-четыре дня до старта и в эти дни работал действительно интенсивно.
На месте выступления многие лошади должны сначала привыкнуть к атмосфере соревнований. Особенно это важно для молодых лошадей. Но и более опытные, но нервные лошади находят в атмосфере состязания что-то, что их постоянно возбуждает. Для таких лошадей, конечно, было бы невредно бывать на соревнованиях почаще. Поэтому надо использовать все возможности для выступлений, чтобы к самым ответственным соревнованиям сезона такие лошади подошли сколько-то привыкшими и внутренне расслабившимися. Всадник должен учитывать все особенности лошади, планируя свой соревновательный сезон. Среди моих лошадей обязательно должны были «врабатываться» в обстановку соревнований кобыла Иллюзион и чистокровный жеребец Сан-Георг XX. Да и для Войцека хорошо, если перед «Большим призом» он может выступить еще в какой-нибудь программе. Но, к сожалению, лошади, на счету которых три победы в «Большом призе» на международных соревнованиях, не имеют права стартовать в «Среднем призе № 2».
То, как всадник разминает свою лошадь перед выступлением, разумеется, глубоко индивидуально и полностью зависит от темперамента лошади. Для опытных и спокойных лошадей бывает вполне достаточно 20-30 минут. Лошадей, не обладающих большим импульсом, также работают относительно недолго, чтобы не лишать их перед выступлением необходимой свежести. Зато таких, которые с трудом достигают раскованности и быстро возбуждаются на манеже, лучше всего разминать подольше. Но в любом случае разминка не должна отнимать у лошади слишком много сил. Лошади должны выйти на выступление не усталыми, а хорошо разогретыми. В отдельных случаях, когда вы имеете дело с нервными лошадьми, можно поработать их за несколько часов до соревнований, потом поставить в конюшню, а непосредственно перед выступлением размять совсем недолго.
