— Равнины и леса… — Он смолк, думая о лесе. — Деревья…
— Деревья? — Чо повторил это слово, и Рей понял, что произнес его вслух.
— Таких деревьев не знают в мои дни, — объяснил он. — Не в этой части земли. В этой стране людей не приветствуют. — И он понял, что разгадал малую часть загадки. Действительно, лес не приветствует человека, сопротивляется, пытается его изгнать.
— Но это твоя страна, — сказала леди Эйя.
— Будет моей. Теперь она не для человека, если он не хочет воевать с нею.
— Со временем будет воевать. — В голосе ее звучало обещание.
В сгущающемся сумраке подошла Лисса, служанка леди Эйи.
— Посыльный из крепости. Рожденных Солнцем лордов просят немедленно явиться.
— Идите с миром. — Леди Эйя одновременно протянула им руки. — Хотя я думаю, что мира у нас осталось мало. Тем более нужно его ценить.
На этот раз не было носилок, но был отряда охраны. И на тихих боковых улицах резко звенели мечи, ударяясь о доспехи, а на главных улицах этот звон заглушал общий шум.
Ре My сидел на троне в зале для аудиенций, с ним были два наакала и группа военных. Отряд вместе с Чо и Реем отдал приветствие обнаженными мечами, и звон металла о металл заставил человека, стоящего перед троном, злобно оглянуться.
— Скамью рожденным Солнцем. — Ре My принял их приветствия. Двое военных принесли узкую скамью.
Правитель My снова обратился к стоявшему перед ним человеку.
— В твоих документах говорится, что ты плывешь с грузом зерна в Майакс.
— Да, Великий.
Рей удивленно вздрогнул. Это предатель из Уйгура. Он готов поклясться в этом.
— Твой родной порт Чан-Чал?
— Да, Великий.
Он моложе, чем ожидал Рей. И в нем чувствовалась уверенность — либо умелая маскировка человека, привыкшего к опасности, либо безрассудная смелость и решимость противиться врагу до конца.
— И сколько лет ты служил во флоте?
— Пять, как положено, Великий. Я ведь не рожденный Солнцем, чтобы ходить по палубам только три года…
Это не маскировка, понял Рей. Он знает, что ему конец, но готов умереть сражаясь. Теперь он говорил явно вызывающим тоном.
— Ты слышал о некоем Сидике?
— Да. Офицер флота, осужденный за присвоение государственных средств.
— Он приговорен к пяти годам изгнания. Однако ходит по нашим улицам. Ты его не видел?
— К чему загадки, Великий? — Один из стражников шевельнулся, словно хотел проучить пленника за дерзость. Но легкий жест императора удержал его на месте. Темно-синие глаза Ре My сверкнули на спокойном неподвижном лице.
