Или на месте?
Может, за ее мягкостью таится что-то зловещее, за ее добротой что-то смертельно опасное?
Хотя Бент подчинился требованию ребят и удерживал себя от приколов на ее уроках, он следил за новой учительницей, как ястреб. Скрестив руки, прищурив глаза, он высматривал в ней подтверждения своим догадкам.
И в то же самое время Бент замечал, что он с нетерпением ждет ее уроков.
И не он один.
К концу недели у мисс Кинг сложилась своя группа сторонников. Ученики школы Грейвьярд, обычно нехотя заходившие в класс в последний момент и выбегавшие из него, лишь только раздавался звонок с урока, начали приходить на ее занятия пораньше. Отъявленные лентяи, сражавшиеся за задние места, чтобы сидеть как можно дальше от учителя, начали по своей доброй воле перемещаться вперед, к середине класса. Те, кто никогда не поднимал руки, начали отвечать по собственному желанию.
— Мне мисс Кинг нравится, — с вызовом сказала Мария в пятницу, стоя перед парадной дверью школы со Стейси, Парком и еще несколькими шестиклассниками.
— Да, она выбивает не меньше пятисот, — согласился Парк Адамс.
Он подбросил свой бейсбольный мяч в воздух и попытался поймать его за спиной. Но промахнулся, и мяч, подпрыгивая, ускакал вниз по ступеням.
Бент подхватил его и взбежал наверх к остальным. В этот момент Полли, взбив волосы, объявила:
— Я, когда вырасту, хочу быть как мисс Кинг. Хочу быть учительницей.
Все в ужасе уставились на нее. Потом Мария срывающимся от волнения голосом произнесла:
— Кого же ты будешь учить, Полли? Призраков?
Маленькие голубые глазки Полли стали еще меньше и хитрее.
— Ха-ха, — хмыкнула она и впорхнула в школу.
— А кто знает? Может быть, мисс Кинг так хорошо повлияет на Полли, что она совершенно изменится? — сказала Стейси.
— Ты хочешь сказать, она перестанет ябедничать? И станет доброй со всеми? И вообще превратится в человеческое существо? — усомнилась Мария.
Стейси пожала плечами. Парк саркастически фыркнул:
— Мисс Кинг, конечно, хорошая учительница, но все же не настолько.
— А по-моему, это вполне возможно, — сказала Стейси. И улыбнулась.
— Обмен телесными оболочками, — сказал Парк. — Полли станет хорошей, а мисс Кинг противной?
— Нет, такого не может быть! Это просто невозможно! — горячо возразила Мария.
Все удивленно посмотрели на нее.
— Не кипятись, — сказала Стейси. — Это просто шутка.
Прозвенел последний звонок на уроки.
Все нехотя потянулись ко входу. По дороге Бент услышал, как Мария негромко сказала Стейси;
