— Нет, это я, Бент, — прошептал он.
— Бентли? — удивилась она.
Бент посмотрел на свою учительницу. В полумраке он едва различал очертания ее фигуры.
— Мисс Кинг! Вам не стоит здесь находиться. Выходите скорее! — сказал он.
И опять ему стало жалко ее. Он терял над собой контроль.
Конечно же, он по-прежнему ей не доверяет. Но в этом нет ее вины. Здесь, в школе Грейвьярд, такая учительница не может не вызывать подозрений.
А может, на самом деле она всего лишь нормальная? Может, он просто забыл, какими бывают нормальные учителя? Если вообще когда-нибудь знал.
— Бентли, что ты тут делаешь?
Она даже не понимает, что на самом деле делает: она спускается в подвал одна.
Бент бросился вниз по лестнице к ней, чтобы предупредить, объяснить. Но, не удержавшись на ступеньках, врезался в нее.
— Бентли?
— Пойдемте! Надо выбираться отсюда!
— Но я должна оставить мистеру Бартоломео заявку на новое оконное стекло, — подняла она руку с листком бумаги.
Глаза Бентли начали привыкать к темноте, и то, что он увидел, ему не понравилось. Темные тени таились в каждом углу.
— Вы можете оставить ее на двери наверху, — быстро проговорил он. — Пойдемте скорее.
— Но… — нерешительно проговорила мисс Кинг.
— Ну да, так все делают, — убеждал ее Бент.
— Ох, — вздохнула она и, к бесконечной радости Бента, повернулась, чтобы подняться по лестнице.
Они были уже на полпути, когда услышали этот звук — протяжный, нечеловеческий, ужасающий стон.
Мисс Кинг остановилась.
— Что это?
— Ничего! Идите, не останавливайтесь! — торопил ее Бент.
— Но я что-то слышала.
«Скорее всего кто-то на кладбище», — решил Бент. Он не знал точно, что находится в этом школьном подвале. И не хотел знать.
— Это трубы, — вслух сказал он. — Они все время воют.
— Ох, — опять вздохнула мисс Кинг. И поднялась еще на две ступеньки.
Стон повторился — глухой, тихий, утробный. От этого стона у Бента по спине побежали мурашки.
Мисс Кинг опять остановилась.
— А что, если это мистер Бартоломео? Что, если он где-то в подвале — раненый?
— Это не он, поверьте, — сказал Бент. Может, обогнать ее и скорее броситься по лестнице вверх — к свободе и безопасности? Но если он побежит, последует ли она за ним?
— Нет, нам надо проверить, — сказала мисс Кинг.
Она повернулась и, отстранив Бента, стала спускаться.
С огромной неохотой он двинулся за ней.
Вспыхнувший огонек заставил его отшатнуться.
— Ч-ч-то это? — сдавленно просипел он.
— Я нашла свечку и коробок спичек здесь на полочке в конце лестницы, — обрадованно сообщила мисс Кинг. — Наверное, мистер Бартоломео специально их здесь держит на случай отключения света.
