- Повезло мне, Кулак,- сказал Кандид.- Просто-напросто повезло.
- А Криворот сказал к Чертовым скалам уходить,- сказала жена.- Рябой погиб, теперь у нас Криворота вожаком выбрали. А он сразу сказал: за Скалы, мол, пойдем, как беэлицые советуют...
- Я знаю, знаю,- сказал Кандид.
- Ой, как хорошо, Умник, что ты живой оказался,- торопливо заговорила жена.- А то у нас мало, кто живой остался, очень мало... А ты знаешь, говорят, за Скалами, в том лесу никакой войны нету, и там можно не кочевать. Понастроить деревень, как раньше, давным-давно, и жить себе, и еду выращивать прямо возле домов... Вот бы хорошо было!
- До этих Чертовых скал еще надо дойти,- прокряхтел Кулак.- Сначала до них дойти, шерсть на носу, потом через них... Вот я даже не знаю, как Криворот собрался на эти самые Скалы карабкаться! Это ж какие веревки надо иметь, шерсть на носу, и какие крючья!
- А, может быть, правду говорят про Безносого? - проговорила жена мечтательно.- Может, правда, он со своим племенем перебрался за Скалы? Или в Скалах жить они остались... Говорят, там, в Скалах, много пещер, можно даже прямо в пещерах жить и никуда в лес не спускаться.
- Не было никакого Безносого! - проворчал Кулак,- Сплетни одни только, шерсть на носу! И про Безносого, шерсть на носу, и про его племя. Хрипатый вот был, это точно. Тоже все хотел за Скалы податься... Только это давно было, шерсть на носу, еще во времена Затишья это было. Пошел себе, значит, этот Хрипатый к Скалам, хоть ему и говорили: не ходи ты, шерсть на носу, к этим Скалам. Не послушал, пошел с несколькими мужиками, да напоролся где-то по пути на мертвяков. Ну, ему кишки-то на рогатину намотали, шерсть на носу, и ему намотали, и мужикам его тоже, и больше-то уж они к Скалам никогда не ползали.
- Мне болотники нужны, Кулак,- сказал Кандид.- Три пары. Найди получше.
- Зачем тебе болотники? - удивилась жена.- Мы не через болота идем, мы через Паучий перелесок, потом по полю, там нет никаких болот, Умник. Зачем тебе болотники?
- Я не пойду с вами через перелесок,- произнес Кандид после некоторой паузы.- Я возвращаюсь через Шипящие болота к Безымянному озеру.
- Это еще зачем? - воскликнула она.- Зачем это тебе опять к Безымянному озеру? Ты чего это выдумал, Умник?! Один раз тебя чуть не убили на этом озере, так ты снова - туда!
- Так нужно,- произнес он твердо.- Потом я догоню вас на поле, понимаешь? Я схожу к озеру и по болотам вернусь прямо к полю. Ничего со мной не случится.
