То, что появилось в коридоре, не было пришельцем. Перед Пэт и Дэном стоял генерал Мартин Деласкес, явно чем-то встревоженный и с пистолетом в руке.
Увидев их, он облегченно вздохнул.
— О, это вы. А я уж подумал, это тот, кто съел труп.
— Труп? — переспросил Даннерман.
— Да, тело мертвого астронома. Мэнни, как его там? Я нашел его тело.
— Ну, в этом нет ничего удивительного, мы знали, что он умер здесь, значит, и тело…
— Знали? Может быть, вы знали и то, что у него исчезла голова?
— Крысы, — сказала Розалина Арцыбашева. — Труп без головы? Конечно, это крысы. Они всегда там, где есть люди. Наверное, пробрались на «Старлаб» перед запуском. Они же и изуродовали тело.
— А потом исчезли, — ехидно заметил Джимми Лин.
— А потом подохли с голоду, — поправила его Розалина, — или от чумы, или от чего-то еще. А может, и не исчезли, а все еще здесь. Крысы отлично умеют не привлекать к себе внимания.
— Но… — начала было Пэт.
— Но, — перебила ее Розалина, — в любом случае, не они наша проблема. Наша задача — снять некоторые из артефактов и перегрузить на «Клипер».
Пэт молча пожевала губу. Мартин Деласкес посмотрел на ярко-синий металлический рычаг, единственное, что успели подготовить к погрузке Розалина и Джимми.
— У вас не очень-то получается, да? Арцыбашева резко повернулась к нему.
— Хотите покритиковать? А может, поработаете сами? Нет? Меня это не удивляет. Таким, как вы, легче жаловаться, чем попытаться понять, как здесь все взаимосвязано или что случится, если мы уберем хотя бы один предмет.
— Такие, как я, — парировал Деласкес, — и не мнят себя специалистами по приборам. Вы же считаете себя экспертом, верно? Не за это ли вам платят?
— Я зарабатываю сама, — хмуро сказала Розалина. — И мне за мои услуги не платят дважды.
Похоже, ее замечание задело Деласкеса.
— Вы имеете в виду те камешки, которые мне дали? Так они предназначались не мне! Я отдал их, чтобы получить разрешение на этот полет.
Ссора отвлекла Пэт Эдкок от мыслей о том, кто отгрыз голову у трупа.
— Черт побери, из-за чего вы спорите? Здесь есть чем заняться, как мы и договорились.
Джимми Лин покачал головой.
— Думаю, что нет, — вежливо сказал он. — Знаешь, что я думаю, Пэт? Я думаю, нам нужно все пересчитать.
— К черту! — резко бросила Пэт Эдкок. — Мы заключили сделку и будем придерживаться первоначальных договоренностей. Помните, «Старлаб» — моя станция! «Старлаб» построен и запущен на деньги моего дяди, это частная собственность. Моя!
