Другая сторона времени. Осада вечности. Дальние берега времени | страница 14



— Присоединяйтесь. Здесь хватит на двоих. Она замялась.

— Не знаю…

— Уверяю вас.

Дэн не обманывал. Платы за проживание, которую Рита собирала ежедневно, едва хватало для покрытия текущих расходов по обслуживанию и на налоги, а потому он всегда готовил в расчете на двоих. Но прежде чем сесть за стол, Даннерман вручил хозяйке чек, зная, что ее привел на кухню не только голод.

— Хорошая новость, — сказала Рита, — сегодня инфляция всего два процента.

Дэн кивнул:

— Есть и другая новость. Я получил работу.

— Это же чудесно! Надо бы выпить — принесу пиво. — Она открыла холодильник, набрав свой шифр, и достала полулитровую бутылку. Потом, подумав, спросила: — А что с импортом-экспортом?

— Никаких перспектив. — Как в большинстве случаев, Даннерман не солгал. Перспективы, если таковые вообще просматривались, рассеялись в тот момент, когда полковник приказала ему бросить все и попытаться зацепиться за Пэт. — Сейчас я работаю в астрономической обсерватории.

— Вот как! Думаете, поиски марсиан — прибыльное дело?

— Марсиан не существует, Рита, и в любом случае мы занимаемся другим.

Опираясь на скудные знания, приобретенные в течение дня из различных источников, он рассказал, что в обсерватории анализируют информацию о далеких газовых скоплениях и квазарах, чтобы разгадать тайну происхождения Вселенной. Потом попытался объяснить, почему учреждение носит имя Даннермана.

Рита одобрительно кивнула.

— В наше время хорошо иметь семью. — Она задумчиво пожевала. — Вы с кузиной близки?

— Вообще-то нет. Мы не кровные родственники. Она дочь сестры жены дяди Кабби, а я сын его младшего брата.

— Все равно, — туманно сказала Рита, — в поджарку можно было бы положить побольше сосисок.

— Вас никто не заставляет ее есть.

Она не обиделась. Похоже, даже не обратила внимания на его слова. В голосе Риты зазвучали мечтательные нотки.

— Когда Джонатан был жив, мы всегда хорошо ели — трюфеля, курица, стейки, которые можно было резать вилкой. А еще ростбифы, ребрышки… Вино трех или четырех видов. Дэн, порой у нас за обедом собиралось человек по двадцать. Обедали в большой столовой, там сейчас живут Розенкранцы и Блеры. У нас были дворецкий и горничные. Если кто-то хотел добавки, им накладывали сколько угодно. Всего хватало, и мы не возражали, когда слуги уносили остатки домой. А потом, если погода стояла хорошая, мы выходили на террасу выпить кофе и бренди.

— Кофе у меня нет, — сказал Даннерман, чтобы Рита не обольщалась.