Как во сне слушал Темкин убийственные для него слова майора. Мелькнула мысль броситься на провокатора, но начеку сбоку стоит конвоир, готовый к вспышке гнева у пленника.
Преодолевая негодование, советский пилот сохранял спокойствие и напряженно думал, как выйти из создавшегося положения, чтобы не только не стать предателем, но чтобы о нем этого и его враги не могли сказать.
— Ваша жизнь и честь в ваших руках, — продолжал вкрадчиво майор. Решайте. У вас два выхода: все нам рассказать и жить, или умереть, как предатель, проклятый своим народом.
А Темкин все стоял и думал.
— Я жду. Жду вашего разумного ответа, — напомнил майор.
— Ну, если я вам все расскажу — какая гарантия, что вы опять не пошлете эту фальшивку или не сделаете другой провокации.
— Будем говорить прямо: в наших интересах не выдавать вас, а перебросить назад, да так, чтобы никто и никогда не подумал, что вы попадали к нам в плен.
— Поймали. Мне ничего не остается. Согласен. Дайте воды, — еле выдавил Темкин.
— Ну вот! Это другое дело.
Темкину дали выпить газированной воды.
И начались расспросы. Майор и его помощник спрашивали, Темкин отвечал.
— Вы утверждаете, что вы прыгнули один, а чей это парашют? — спросил опять майор.
— Господин майор, я прыгнул первым и, по-моему, никто больше не мог прыгнуть. И парашют мне не знаком.
Майор стал уточнять расположение аэродромов. Темкин показывал на карте их расположение.
— Но там есть макеты, а не самолеты, а ты говоришь, что это настоящий аэродром? — спрашивал майор.
— Верно, были раньше макеты, а теперь туда перевезли истребители, и на месте макетов стоят уже настоящие самолеты, тоже маленькие, да рядом в лесочке их много я видел. Раньше никого не задерживали вблизи, а теперь стали задерживать, — уверял Темкин фашистов.
— Если соврал — плохо будет, правда — хорошо будет, — сказал майор.
— Знаю, — ответил Темкин.
Лейтенант нанес аэродром на карту. Когда он спрашивал у Темкина о другом аэродроме, на котором базировалась его часть, он сказал, что действительно на нем есть самолеты, но их всего осталось три штуки, остальные базируются на другом аэродроме. Да рядом с настоящими пушками около аэродрома стоят деревянные, убеждал он офицеров.
Те переглянулись.
— Зачем говоришь неправду? Там настоящие пушки есть? — спросил лейтенант.
— Да, и настоящие пушки были, раньше я их видел, а теперь их увезли и поставили деревянные, — отвечал Темкин.
Темкин так смело и убежденно говорил, что немцы верили ему.
