— Очень хорошо. Дудкин беспокоит, Теодор Леопольдович.
— Душевно рад, — скривился Обиходов.
— Послушайте, Обиходов, что вы вытворяете? Во что вы превратили мой сюжет? Зачем вы превратили этого несчастного мальчишку в бандита? Он же совсем ребенок! У вас совесть есть?! Черт знает, что такое! Мыльная опера какая-то! Нет, написано неплохо. Этого у вас не отнять. Не скажу, что талантливо, но в целом неплохо. Но факты! Где вы взяли такие факты? Каким образом, капитан Рыков остался цел и невредим, когда в позапрошлом номере взорвалась машина. Он же не бессмертен! Наоборот, он в большей степени уязвим, чем нормальные люди. И потом, почему он просто так отпускает Мерзлякова? Он не мог этого сделать. Это не по правилам!
Послушайте, Обиходов, давайте работать вместе. Я буду вам предоставлять факты, а вы их литературно описывать. Я вам уже послал по почте кое-какие материалы. Вы их получили?
— Получили, — вздохнул Обиходов. Главный уже передал ему новую порцию бреда.
— И что вы об этом думаете? Надо будет, конечно, договориться об условиях. Но мы договоримся, я не жадный. А, Обиходов? Что скажете?
— Интересное предложение, — сказал Обиходов. — Я подумаю. Позвоните на следующей неделе.
— У меня такие сюжеты есть! Вам и не снилось!
— Охотно верю.
— А в завтрашнем номере будет продолжение?
— Да, будет.
— Опять в том же духе?
— Да.
— И Рыков опять будет кругами ходить вокруг этого казино, вместо того, чтобы покончить одним ударом?
— Да.
— Странные люди! Как вы не поймете…
Дальнейшего Обиходов не слышал. Он положил трубку перед собой на стол, встал и, шатаясь, побрел в сторону туалета.
Коля въехал в арку дома 117 по Варшавскому шоссе.
— Второй подъезд, — сказал Заморокин. — Сам встанешь тут, и будешь ждать.
Перед тем, как выйти из машины, он еще раз проверил в зеркале свои усики. Коля протянул букет. Заморокин внимательно осмотрел цветы и поправил несколько примявшихся бутонов.
— В городском саду нарвал букет сирени, — промурлыкал он без намека на мелодию, — это были твои первые цветы… — Правильно, я говорю? — он подмигнул Коле.
— Правильно, — согласился Коля.
Сирени в букете, разумеется, не было.
Перед подъездом Заморокин изобразил короткое танцевальное па, и скрылся за дверью.
Коля сел в машину и достал из кармана куртки свежий номер «Мира сенсаций». Чтобы устроиться удобнее, решил опустить спинку кресла, начал искать рычаг, и тут на глаза ему попался маленький черный предмет, завалившийся между сидениями. Это был телефон Заморокина. Закончив разговор, он видно сунул его мимо кармана. Коля достал телефон из щели, задумчиво покрутил в руках, соображая как поступить. Потом бережно положил телефон на пассажирское кресло и развернул газету. Но маленький черный предмет не давал покоя. Коля отложил газету, взял трубку, поколебался секунду и набрал номер.
