Коротышка, названный братом Зоргием, достал из-за пазухи свернутый листок бумаги и развернул его.
— Приговор! — начал он торжественно и сразу же замолчал.
Возникла мучительная пауза.
— Ну? — произнес высокий.
— Черт! Ничего не видно! — чертыхнулся Брат Зоргий. Он поднес листок вплотную к глазам. — Темно, не могу разобрать… Ни одна лампочка не горит, безобразие…
— Дай сюда, — высокий раздраженно вырвал листок из рук своего меньшего брата.
Но и он ничего не смог прочитать.
— Слишком мелкий шрифт, — сказал он. — Есть спички?
— Откуда! — воскликнул Зоргий.
— А у тебя? — спросил высокий у Обиходова.
— Не курю, — ответил Обиходов. — В машине есть фонарик. — Он сделал шаг назад.
— Стоять! — высокий схватил Обиходова за рукав. — Давай своими словами, — кивнул он коротышке.
Зоргий оправил плащ и откашлялся.
— Исполнительный комитет Великих Инквизиторов «Пурпурного Братства», — начал он с выражением, — на своем пленарном заседании рассмотрел вопрос о клеветнической статье журналиста Обиходова в газете «Мир Сенсаций» от восьмого апреля сего года. В данной статье говорится…
— Короче, — сказал высокий, оглядываясь по сторонам. — Статью мы все читали. Переходи к приговору.
Коротышка снова откашлялся:
— Комитет постановил приговорить вышеуказанного журналиста к десяти ударам кипагона. Решение принято единогласно.
— Вопросы есть? — поинтересовался высокий.
— Есть, — сказал Обиходов. — Что такое кипагон?
— Это проще показать, чем объяснить, — высокий, не ослабляя хватку, вытащил из-за пазухи короткую резиновую дубинку, похожую на длинный баклажан.
Обиходов попытался вырваться.
— Стоять! — сказал высокий. Коротышка схватил Обиходова за вторую руку. — Будешь знать, как писать гадости, — зашипел он злорадно.
— Мракобесы! — выкрикнул Обиходов. — Учтите! Я так просто не дамся!
— Тихо! — сквозь зубы сказал высокий, — Тихо! Иначе больнее будет!
Обиходов не собирался сдаваться, улучив момент, он лягнул коротышку под коленную чашечку.
— Ую! — взвыл коротышка, выпуская Обиходовскую руку. — Он пинается!
— Руку держи, болван! — сдавленно выкрикнул высокий.
Обиходову было неудобно действовать освободившейся рукой, мешал пакет с пивом. Все же ему удалось размахнуться и заехать пакетом высокому в живот. Громко звякнули разбившиеся бутылки.
— Ах, так! — взревел большой пурпурный брат. Он обхватил Обиходова двумя руками и стал яростно мотать из стороны в сторону, пытаясь свалить на землю.
— Кипагоном его! Кипагоном! — выкрикивал Зоргий, прыгая вокруг борющихся.
